El término “remate de pilote” se puede utilizar para describir una losa de hormigón armado construida sobre un grupo de pilotes de cimentación para desplazar o distribuir uniformemente la carga que deben transportar. También puede referirse a tapas de plástico o fibra de vidrio colocadas sobre la parte superior de los pilotes de madera para protegerlos contra la pudrición y evitar que las aves aniden en los pilotes. Sin embargo, más comúnmente, el término se refiere a la losa de hormigón que se echa sobre pilotes de hormigón o acero una vez que se han recortado y preparado adecuadamente. Estas losas ofrecen un área más grande para la construcción de las columnas que soportan y también ayudan a distribuir el peso de la estructura sobre todos los pilotes en un grupo, lo que les permite soportar mejor la carga.
Los pilotes se utilizan como cimientos donde el tamaño del edificio, la mala calidad del suelo a poca profundidad y las pendientes intensas del sitio impiden el uso de cimientos convencionales o de balsa. Los pilotes son tramos largos de acero, madera u hormigón sólidos o huecos, ya sea clavados en el suelo por un martinete, colocados en cavidades ya excavadas o fundidos in situ en orificios especialmente perforados. En el caso de los cimientos de pilotes hincados, normalmente se colocan varios pilotes juntos en un grupo. Se echa una losa de hormigón armado sobre las cimas del grupo para formar un único elemento estructural. Esto permite la distribución uniforme del peso que soportará el grupo de pilotes para que ningún miembro individual esté sobrecargado.
Para construir una tapa de pilote, primero se recortan los pilotes para garantizar que las columnas individuales tengan la misma longitud y que sus partes superiores estén al ras. Luego, se excava un área alrededor del grupo de pilotes para acomodar la estructura de madera que formará la caja o molde para el concreto. El refuerzo para la bofetada se construirá típicamente en forma de una jaula de acero que luego se inserta en la caja de fundición y se sujeta al grupo de pilotes, generalmente con un marco de madera o un travesaño.
En este punto, el hormigón se puede verter en el molde y dejar curar. Una vez que el hormigón ha curado correctamente, se puede retirar el marco de madera, dejando una losa de hormigón armado que une los pilotes. Ahora el resto del trabajo estructural del edificio puede comenzar, utilizando estas losas como puntos de cimentación.
El término «tapa de pilote» también puede referirse a tapas de fibra de vidrio o acrílicas que se colocan en los extremos expuestos de pilas de madera, particularmente en aplicaciones marinas. Estos protegen los extremos crudos de los pilotes de la entrada de humedad y la podredumbre resultante de la madera. Estas tapas a menudo tienen extremos puntiagudos para evitar que las aves acuáticas aniden encima de las pilas.