La energía renovable de las mareas, también conocida como energía de las mareas o energía de las olas, es la energía generada a partir de las mareas oceánicas. A medida que las mareas oceánicas son creadas por la atracción gravitacional de la luna, generan energía. Las personas pueden recolectar esta energía, e incluso crear más, mediante el uso de turbinas submarinas considerables, o generadores de mareas, en áreas oceánicas conocidas por los movimientos de las mareas altas. Estas turbinas son muy similares a las turbinas eólicas, aunque son mucho más fuertes, ya que el agua es mucho más densa que el aire.
Durante la marea alta, el agua del océano puede recolectarse detrás de una barrera y luego liberarse cuando la marea baja. A medida que se dispensa el agua, pasa a través de la turbina. Al aprovechar la energía cinética de la marea alta y baja en la turbina, se puede producir electricidad. Al eliminar la necesidad de otras fuentes de electricidad que pueden producir un gran impacto ambiental, la energía renovable de las mareas se considera una forma eficaz de energía alternativa.
Además de los bombardeos, se pueden utilizar vallas de mareas para recolectar la energía de las olas. Compuestos por turbinas de eje vertical montadas en una cerca, permiten que el agua pase y la dirijan hacia las turbinas para su uso. El uso de cercas de marea es generalmente ideal en áreas donde la cerca puede conectar dos masas de tierra separadas.
Dado que el aumento y la caída de las mareas oceánicas son constantes, la energía renovable de las mareas se considera tan confiable como la energía solar y otras formas de energía verde. Las fuentes de energía verde incluyen la energía eólica, la energía geotérmica e incluso la energía nuclear. Se considera que todas estas formas de energía tienen menos impacto en el medio ambiente que las que dependen de los combustibles fósiles. Se considera que la utilización de energía renovable de las mareas es una solución potencialmente viable para problemas ambientales como el calentamiento global.
También existen ciertas desventajas relacionadas con el uso de energía renovable de las mareas. Los diseños desarrollados por la comunidad científica aún tienen que producir una fracción de la cantidad de electricidad que la gente usa a diario. Si bien los océanos son vastos, con un suministro ilimitado de olas, existen pocas ubicaciones con suficiente rango de mareas y entradas factibles para su uso, lo que dificulta la producción de energía a gran escala.
También se ha sugerido que los esfuerzos para recolectar energía renovable de las mareas podrían dañar el medio ambiente. Las presas utilizadas en los estuarios de los ríos para recolectar energía de las mareas pueden tener la capacidad de cambiar el flujo de agua con el tiempo, lo que podría causar un efecto adverso para el hábitat de animales marinos, plantas y aves. Los bombardeos de las mareas también pueden afectar la recreación y la navegación oceánica. Si bien se considera que las cercas de mareas son más respetuosas con el medio ambiente y menos costosas que los bombardeos, también pueden crear perturbaciones para la vida marina.