La enfermedad de Kikuchi o enfermedad de Kikuchi-Fujimoto (KFD) es una condición poco común que tiende a aparecer en la población asiática y ocurre con mayor frecuencia en personas de ascendencia japonesa. Ocasionalmente ha aparecido en otros grupos étnicos, pero su mayor tendencia es ocurrir en aquellos con ascendencia asiática. Suele ser una afección que se resuelve por sí sola, a los pocos meses de su expresión inicial, pero sus síntomas la hacen algo compleja. En particular, la KFD se presenta con ganglios linfáticos muy inflamados en el cuello y los hombros y estos pueden confundirse con afecciones extremadamente graves como el lupus o el linfoma. Dado que el tratamiento es muy diferente, y la KFD generalmente se resuelve por sí sola, a menudo se recomienda descartar la enfermedad de Kikuchi mediante una biopsia de un ganglio inflamado, aunque se realiza con menos frecuencia en poblaciones de muy bajo riesgo.
Además de los ganglios linfáticos inflamados en el cuello, que pueden crecer varios centímetros de tamaño, algunas personas con enfermedad de Kikuchi pueden tener otros síntomas. Muchas personas tienen fiebre que puede aumentar durante las horas de la noche. Otros informan problemas adicionales como malestar estomacal (vómitos, náuseas). Esto puede provocar una pérdida de peso. Otro síntoma que a veces se asocia con la KFD es el dolor de garganta, pero no siempre está presente.
Cuando se hace un diagnóstico apropiado, el tratamiento aún puede ser variable. Algunos médicos recetan medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno o medicamentos recetados de mayor concentración para tratar las molestias asociadas con la inflamación de los ganglios linfáticos. Irónicamente, en dosis altas, estos medicamentos pueden aumentar el malestar estomacal. Otros tratamientos preferidos incluyen medicamentos para reducir la fiebre y analgésicos como el acetaminofén. La investigación continua en esta área ha sugerido diferentes medicamentos que podrían usarse en su lugar, incluida la inmunoglobulina intravenosa, que podría tratar los casos más resistentes.
Incluso sin la intervención de medicamentos, la mayoría de las personas mejoran. Muy raramente, la enfermedad de Kikuchi puede causar complicaciones en los pulmones o el hígado, y estas requieren una intervención adicional para que no causen mortalidad. Es mejor consultar a un médico si se sospecha esta enfermedad o en cualquier momento en que los ganglios linfáticos de esta área se inflamen mucho.
Hay mucha discusión sobre los orígenes de la enfermedad de Kikuchi y el pensamiento actual en el campo médico se inclina hacia ver esta condición como una complicación o resultado de otros virus. Se sugieren varios virus candidatos, incluidos Epstein-Barr o VIH. No siempre se comprende con claridad cómo estos virus crean la enfermedad. Algunos especialistas en enfermedades ven la enfermedad como una condición autoinmune de corta duración de la cual el cuerpo se recupera.
Una de las recomendaciones para las personas con enfermedad de Kikuchi es que se realicen controles periódicos durante varios años después de la recuperación. El motivo de esta recomendación es controvertido y discutible. Puede haber un vínculo entre la aparición de KFD y el desarrollo posterior de lupus. El vínculo no es de ninguna manera claro o probado en todos los casos, pero el sentido común sugeriría tener atención médica de vez en cuando en los años posteriores a la KFD para recibir un tratamiento temprano para el lupus si ocurre.