El procesamiento del habla es el proceso mediante el cual se interpretan, comprenden y se actúa sobre las señales del habla. Específicamente se refiere al procesamiento del habla humana por sistemas computarizados, como en software de reconocimiento de voz o programas de voz a texto. El procesamiento del habla es importante para muchos campos tanto para usos teóricos como prácticos, que van desde la activación y el control de la voz en los teléfonos hasta el desarrollo de la inteligencia artificial funcional en la informática. La interpretación y la producción de un habla coherente son importantes en el procesamiento del habla; Sin embargo, algunas preocupaciones favorecen a unas sobre otras, ya que las necesidades de aplicación del procesamiento de voz son muy diversas.
El reconocimiento del habla es uno de los aspectos más importantes del procesamiento del habla porque el objetivo general del procesamiento del habla es comprender y actuar sobre el lenguaje hablado. Una aplicación comúnmente utilizada del reconocimiento de voz es la conversión simple de voz a texto, que se usa en muchos programas de procesamiento de texto. Sin embargo, muchas aplicaciones requieren una precisión mucho mayor que la necesaria para el software de conversión de voz a texto. Existe un gran interés, por ejemplo, en utilizar el reconocimiento de voz en aviones militares para reducir la responsabilidad y la tensión de los pilotos. Para lograr precisión y exactitud, es necesario que el hablante calibre el software de reconocimiento a su propia voz y estilo de hablar.
El reconocimiento del hablante, otro elemento del reconocimiento del habla, es otro aspecto muy importante del procesamiento del habla, aunque todavía no se aplica tan ampliamente como el reconocimiento general del habla. Si bien el reconocimiento de voz se refiere específicamente a la comprensión de lo que se dice, el reconocimiento del hablante solo se preocupa por quién habla. Validar la identidad del hablante puede ser una característica de seguridad importante para evitar el acceso no autorizado o el uso de un sistema informático.
Otro componente del procesamiento de voz es el reconocimiento de voz, que es esencialmente una combinación de reconocimiento de voz y de locutor. El reconocimiento de voz se produce cuando los programas de reconocimiento de voz procesan el habla de un hablante conocido; Por lo general, estos programas pueden interpretar el habla de un hablante conocido con mucha mayor precisión que la de un hablante aleatorio.
Otro tema de estudio en el área del procesamiento del habla es el análisis de la voz. El análisis de la voz se diferencia de otros temas en el procesamiento del habla porque no se ocupa realmente del contenido lingüístico del habla. Se ocupa principalmente de los patrones y sonidos del habla. El análisis de la voz podría usarse para diagnosticar problemas con las cuerdas vocales u otros órganos relacionados con el habla al notar los sonidos que son indicativos de enfermedad o daño. Los patrones de sonido y estrés también podrían usarse para determinar si una persona está diciendo la verdad, aunque este uso del análisis de voz es muy controvertido.