Livedo reticularis es una afección de la piel que causa decoloración de la piel en lo que se denomina patrón «moteado». Puede ser extremadamente benigno o un síntoma de condiciones subyacentes más graves. Por lo general, no es algo que pueda tratarse y, para muchas personas, las marcas rojizas o, a veces, azuladas que se asemejan a una red desaparecen por completo y no regresan. Otras personas pueden terminar con signos permanentes de livedo reticularis, si la afección ocurre con frecuencia o se ve acentuada por problemas sistémicos.
La causa real de la afección se encuentra debajo de la piel en los vasos sanguíneos y capilares superiores. Si se abren y dilatan, la sangre puede acumularse en un charco. Esto se traduce en marcas rojas o azules en la piel, con mayor frecuencia en áreas como brazos, piernas y espalda. A veces, los bebés pueden mostrar esto, especialmente en respuesta al frío. Tampoco es una respuesta infrecuente al resfriado en los adultos, especialmente en las mujeres. Por lo general, una vez que la piel está caliente, el moteado desaparece, pero si ocurre con mucha frecuencia, la apariencia de enrojecimiento en la piel puede comenzar a permanecer y no hay forma de eliminar la apariencia de la piel.
Aunque esta condición puede ser benigna en muchos casos, puede indicar problemas subyacentes. Uno de los más graves es el lupus, un trastorno autoinmune. Otras enfermedades que se han asociado con el desarrollo de livedo reticularis temporal o permanente incluyen artritis reumatoide, tuberculosis, linfoma y una variedad de afecciones que crean vasos sanguíneos inflamados, que pueden denominarse vasculitis.
Otras causas potenciales de livedo reticularis que pueden ser graves y pueden explicar la dilatación de los vasos sanguíneos incluyen aquellas afecciones o factores que provocan el bloqueo u obstrucción de los vasos sanguíneos. Las cantidades elevadas de plaquetas o la presencia de coágulos de sangre pueden provocarlo, al igual que los bloqueos causados por una infección o por obstrucciones que se crean durante ciertas actividades, como una inyección.
Si bien muchas personas que tienen esta afección temporalmente se recuperan por completo sin otro episodio, o solo manifiestan la afección cuando se exponen al frío, otras pueden tener más dificultades debido a factores causales subyacentes. Desafortunadamente, el tratamiento de estos factores no elimina necesariamente la apariencia moteada de la piel. Sin embargo, vale la pena explorar la presencia de esta afección cutánea porque las afecciones que pueden causarla pueden muy bien necesitar tratamiento y no deben ignorarse. Si las personas notan algo que no sea la apariencia más transitoria de livedo reticularis, y particularmente si notan que es recurrente, deben mencionárselo a los médicos.