La inflamación caracterizada por la formación de ampollas y lesiones que afectan la cavidad bucal es una condición conocida como estomatitis. Causada por una variedad de factores, la aparición de este tipo de inflamación oral se asocia con mayor frecuencia con la exposición al virus del herpes simple (HSV). A diferencia de las aftas, que no son contagiosas y a menudo son el resultado de un traumatismo en el tejido afectado, las ampollas asociadas con la estomatitis presentan características únicas. Aquellos que desarrollan este tipo de inflamación oral pueden experimentar una variedad de signos y síntomas que generalmente afectan su capacidad para comer o beber. El tratamiento de la estomatitis se centra en aliviar las molestias y remediar la causa de la inflamación.
La estomatitis angular, también conocida como queilosis, es una forma de inflamación oral que afecta principalmente a las comisuras de la boca de una persona. Al formarse en presencia de una deficiencia nutricional, una infección o como resultado de la acumulación de levadura o saliva, la queilosis se presenta como una irritación tisular de moderada a grave iniciada por la formación de ampollas que contribuye al desarrollo de la lesión. Las personas con esta forma de inflamación a menudo muestran dificultad para abrir la boca y pueden experimentar sangrado cuando expanden la boca. El sangrado es el resultado de la rotura del material similar a una costra que se forma en la comisura de la boca a medida que cicatriza el tejido ulcerado.
La estomatitis herpética es una infección inducida por la exposición al virus del herpes simple (VHS). Los individuos pueden adquirir esta condición infecciosa durante el contacto directo o indirecto con una persona infectada. Debido a la ubicuidad del virus, se considera que los adultos son portadores comunes de HSV y, esencialmente, inmunes a la estomatitis herpética. Como resultado, esta presentación infecciosa de inflamación oral se presenta con mayor frecuencia en niños que no han adquirido suficiente inmunidad al virus.
También son frecuentes las presentaciones de inflamación bucal que no están relacionadas con la presencia de infección o VHS. Las dentaduras postizas que no se ajustan correctamente, la higiene bucal inadecuada y el trauma de las células epiteliales que forman la membrana mucosa, como ocurre cuando se consumen bebidas o alimentos excesivamente calientes, también pueden contribuir al desarrollo de ampollas e irritación bucal. Además, las reacciones alérgicas a ciertas sustancias o el uso regular de algunos medicamentos pueden provocar la aparición de síntomas de estomatitis no infecciosa.
La presentación más común de la estomatitis es la formación de úlceras superficiales dentro de la cavidad bucal. Comúnmente se manifiestan en la lengua o en el interior de las mejillas, las ampollas se manifiestan inicialmente antes de romperse y causar la formación de úlceras. Debido a la incomodidad asociada con la inflamación oral, también conocida como gingivoestomatitis, las personas sintomáticas pueden alterar sus hábitos de alimentación y bebida, como la forma en que mastican o los tipos de bebidas que consumen. Algunos pueden ser incapaces de tragar correctamente o pueden babear al beber. Los signos adicionales que pueden acompañar a la gingivoestomatitis incluyen fiebre e inflamación de las encías.
La gingivoestomatitis se reconoce fácilmente y se puede diagnosticar con una inspección visual del área afectada por un proveedor de atención médica capacitado. La afección generalmente se presenta con características modeladas, como hinchazón, dolor y formación de úlceras, que normalmente no requieren pruebas adicionales. Solo cuando los síntomas son persistentes o de presentación grave se realizan pruebas adicionales, como un hisopo de cultivo viral para identificar la causa de la inflamación crónica.
El tratamiento de la gingivoestomatitis infecciosa generalmente implica la administración de un medicamento antiviral, como Zovirax. Las personas que experimentan inflamación oral deben evitar consumir bebidas muy carbonatadas o ácidas que pueden causar más irritación y malestar. Se pueden utilizar medicamentos tópicos que contienen agentes anestésicos, como la lidocaína, para aliviar el dolor asociado con esta afección. Además, las personas con manifestaciones no infecciosas de inflamación oral pueden aliviar la irritación al remediar la causa subyacente, como evitar alérgenos conocidos o seguir un tratamiento para reducir la irritación inducida por la dentadura postiza.
Las personas sintomáticas deben hacer esfuerzos firmes para beber mucha agua para evitar la deshidratación, que puede ocurrir en presencia de un malestar oral excesivo. Las personas con infección activa, especialmente los niños, deben evitar el contacto interpersonal directo e indirecto durante al menos dos semanas o hasta que los síntomas hayan desaparecido por completo. Las personas deben tomar medidas proactivas para prevenir la propagación de la infección, como abstenerse de compartir vasos o cubiertos. Las personas con gingivoestomatitis inducida por infección herpética pueden tener un mayor riesgo de desarrollar queratoconjuntivitis herpética, una infección ocular grave que afecta negativamente a la córnea y puede provocar cicatrices en la córnea que pueden contribuir a la pérdida de la visión.