La evidencia de huellas dactilares es un tipo de evidencia circunstancial que puede vincular al perpetrador con un crimen. La validez de la evidencia de huellas dactilares se basa en dos principios básicos: no hay dos personas que tengan las mismas huellas dactilares y los patrones de huellas dactilares de una persona nunca cambian. Si bien la evidencia de huellas dactilares parece bastante cortada y seca, algunas personas han cuestionado recientemente la base sobre la que se basa este tipo de evidencia.
Los críticos de la evidencia de huellas dactilares creen que una «huella dactilar enrollada», o una huella dactilar tomada en un entorno controlado, y una huella dactilar de la escena del crimen no se pueden comparar. Dado que las huellas dactilares de la escena del crimen casi nunca están completas, los expertos se encargan de hacer coincidir una huella dactilar parcial con una que ya está archivada. Como señalarán muchos expertos, esto no es tan simple como parece. De hecho, una gran parte de hacer coincidir una impresión incompleta con una impresión completa implica conjeturas.
En todo el mundo, muchas personas inocentes han sido acusadas injustamente de delitos basados en huellas dactilares. Tras una mayor investigación, se demostró que estas personas eran inocentes. Este tipo de paradoja tiene a muchas personas en todo el mundo confundidas en cuanto a la infalibilidad de la evidencia de huellas dactilares.
Además, muchos creen que con los avances recientes en el campo de la investigación del ADN, las huellas dactilares deben descartarse. Sin embargo, aquellos que todavía apoyan firmemente la evidencia de huellas dactilares se apresuran a señalar que la investigación del ADN también tiene sus límites. Por lo tanto, el consenso general, por el momento, es que las huellas dactilares recopiladas en la escena del crimen deben someterse a rigurosos estándares de prueba antes de compararlas con cualquier persona.
Tal como está, el uso de huellas dactilares para capturar a un delincuente sigue siendo popular en todo el mundo. El principal problema con el uso de huellas dactilares para capturar a un delincuente, además de los problemas enumerados anteriormente, es que las huellas dactilares ya deben estar «en el archivo» para que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley coincidan con dos huellas.
Aún así, dentro de los Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) actualmente tiene millones de huellas dactilares en sus archivos. Las huellas dactilares de las personas se recopilan por varias razones, incluidos arrestos anteriores y solicitudes de empleo. Además, se han tomado las huellas dactilares de muchos niños en todo el mundo, ya que los niños secuestrados a menudo se identifican sobre la base de un conjunto de huellas.
Claramente, hay muchas opiniones diferentes cuando se trata de recopilar evidencia de huellas dactilares. Capturar a un criminal basándose en un conjunto de impresiones es controvertido por decir lo menos. A pesar de que las huellas dactilares han servido bien a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley durante décadas, estas tácticas son ahora un tema de debate.