Cualquiera que haya trabajado con computadoras probablemente esté familiarizado con programas de software maliciosos conocidos como gusanos, que no solo infectan la computadora host, sino que también se auto-replican para atacar a otros. Pero en 2014, un grupo de científicos internacionales llevó la idea de la «infección» un paso más allá, y de manera más literal. Junto con un proyecto conocido como OpenWorm, los investigadores cargaron una simulación de software de todas las conexiones neuronales de un gusano redondo en un robot hecho de Legos. Para sorpresa de todos, el robot se movió, a pesar de que nunca fue programado para hacerlo. En otras palabras, el cerebro de la lombriz intestinal, un nematodo conocido como Caenorhabditis elegans, comenzó a controlar al robot de la misma manera que habría controlado su cuerpo de lombriz. Según un informe, el robot respondió a los estímulos exteriores de la misma manera que lo haría un gusano. «La estimulación de la nariz detuvo el movimiento hacia adelante», dijo el informe. “Al tocar los sensores táctiles anterior y posterior, el robot se movía hacia adelante y hacia atrás en consecuencia. Estimular el sensor de alimentos hizo que el robot avanzara «. Se espera que el logro sea solo el primer paso en un proceso más largo para replicar completamente el gusano como una entidad virtual.
La suciedad de los nematodos:
Aunque la mayoría de los nematodos son parásitos, Caenorhabditis elegans no lo es; se alimenta de microbios.
Los nematodos se usan comúnmente en estudios científicos porque sus neuronas, músculos, intestino y otros tejidos son muy similares a los de un ser humano.
Los nematodos son una de las criaturas más diversas del mundo, y algunas estimaciones sugieren que podría haber aproximadamente 500,000 especies.