La expresión recombinante es un proceso que permite que un gen artificial, también conocido como gen recombinante, exprese el rasgo que está codificado en él. Esto se hace a través de la transcripción del ADN, que convierte el ADN en ARN que le dice a una célula que comience a producir proteínas, y las proteínas mismas expresan el rasgo deseado. En la expresión recombinante, el gen puede ser artificial, pero el proceso de expresión se basa en la naturaleza.
Un gen recombinante se fabrica por medios artificiales. Las personas producen genes recombinantes por varias razones. A veces, estos genes se crean para la investigación genética, lo que permite a los científicos aprender más sobre rasgos específicos. También se pueden usar para mejorar una planta o un animal creando rasgos deseados o eliminando los no deseados. Un ejemplo de un gen recombinante podría ser un gen que confiere resistencia a herbicidas a un cultivo, de modo que se puedan usar herbicidas alrededor de ese cultivo para matar las malas hierbas.
En el proceso de expresión genética, el cuerpo lee su código genético, usándolo como un manual para construir proteínas. Esto ocurre mientras un organismo se desarrolla, como se ve cuando un feto en desarrollo usa el ADN de una sola célula fusionada para construir un cuerpo entero. También ocurre a diario a medida que se desarrollan nuevas células y las células más viejas mueren. En los seres humanos, por ejemplo, las células de la piel crecen constantemente mientras que las células de la piel más viejas se desprenden, y esto ocurre como resultado de la expresión genética, y las proteínas actúan como un equipo de construcción para construir una nueva célula según las especificaciones del ADN.
En el caso de la expresión recombinante, el proceso natural del cuerpo para leer el ADN y convertirlo en proteínas se utiliza en un gen recombinante que se ha insertado en el código genético de un organismo. Si el gen se desarrolló e insertó correctamente, el cuerpo podrá leerlo y producir la proteína dirigida. Si el gen tiene un error o problema, se activarán los mecanismos naturales para prevenir la expresión del gen deshonesto, evitando que ocurra la expresión recombinante.
La tecnología recombinante se utiliza en la agricultura, el desarrollo de productos farmacéuticos y la investigación genética. Una vez que los investigadores crean un gen recombinante exitoso, pueden insertar ese gen en los organismos que están estudiando o desarrollando para que el gen se exprese. Con el uso de la clonación de ADN, pueden hacer múltiples copias del gen que se pueden insertar en numerosos organismos. Un área en la que se usa ampliamente la expresión recombinante es en la producción de nuevos productos farmacéuticos, con organismos como las bacterias que se alteran genéticamente para producir los compuestos químicos necesarios.