Una externalidad negativa es una situaci?n en la que un individuo o una empresa toma una decisi?n pero no tiene que asumir el costo total o el resultado de esa decisi?n. En cambio, al menos parte del costo total de esa decisi?n se transfiere a la sociedad en su conjunto. Si no se controla, este tipo de fen?meno econ?mico puede generar un costo social considerable y posiblemente minar todo o una parte del mercado.
Un ejemplo de una externalidad negativa tiene que ver con la operaci?n de una f?brica dentro de una comunidad determinada. Como parte de los costos de producci?n, la empresa compra servicios p?blicos y materias primas para producir bienes espec?ficos. Como parte del proceso de producci?n, la f?brica puede liberar contaminantes al aire o posiblemente verter aguas residuales en el sistema de agua local. Los residentes de la comunidad se ven afectados negativamente por el funcionamiento de la planta, ya que la combinaci?n de la contaminaci?n del aire y el agua puede crear problemas de salud que deben tratarse. En general, la comunidad puede tener que comprometerse en esfuerzos m?s agresivos para purificar el aire y el agua, lo que conlleva gastos adicionales para el municipio local.
En algunos casos, la naturaleza de la externalidad negativa no tiene nada que ver con la contaminaci?n, sino con la producci?n de bienes en exceso. Esto tiene el efecto de reducir los costos asociados con la producci?n de cada unidad, lo cual es un beneficio para la empresa que fabrica esos bienes. Externamente, esta mayor tasa de producci?n tiene el potencial de afectar negativamente la capacidad de los competidores para vender suficientes bienes similares para permanecer en el negocio. Como resultado, los consumidores finalmente tienen menos opciones en t?rminos de marcas para comprar, y la menor competencia acerca el mercado a una situaci?n de monopolio. Cuando esto sucede, los consumidores pueden eventualmente pagar precios m?s altos, simplemente porque no hay otra opci?n.
Las leyes que ayudan a minimizar la posibilidad de algunas formas de externalidad negativa son comunes hoy en d?a. Esto es particularmente cierto cuando se trata de la contaminaci?n del aire y el agua dentro de una comunidad. Las empresas que operan f?bricas dentro de la jurisdicci?n generalmente se inspeccionan para asegurarse de que la instalaci?n cumpla con las regulaciones ambientales locales y nacionales. El incumplimiento puede dar lugar a fuertes multas que tienen un impacto negativo en los beneficios que la empresa obtiene del proceso de producci?n. En casos extremos, algunos gobiernos est?n facultados para cerrar las instalaciones hasta que se realicen cambios que lleven a la operaci?n a un cumplimiento total.
Idealmente, las propias empresas toman medidas para minimizar la cantidad de externalidad negativa que se produce como resultado del proceso de producci?n. Esto puede ser algo problem?tico para las empresas que necesitan alterar los procesos de producci?n o invertir en equipos costosos para limitar el alcance de la externalidad. Dado que es probable que estas actividades disminuyan los resultados de la compa??a, no es inusual que las empresas cumplan con las regulaciones gubernamentales que limitan la externalidad negativa, pero hacen poco m?s de lo que exigen esas regulaciones.
Inteligente de activos.