La fantosmia es una afección médica que también se conoce como alucinaciones olfativas u olor fantasma. Las personas afectadas por la fantosmia generalmente creen que huelen aromas, como humo, gas natural, suciedad o incluso flores, cuando en realidad no existe tal olor. A veces está relacionado con otras enfermedades médicas, como convulsiones, tumores en el cerebro o la enfermedad de Parkinson. Hay tratamientos disponibles para esta afección que no pone en peligro la vida, pero en la mayoría de los casos, el olor fantasma desaparece por sí solo con el tiempo.
La principal preocupación de una persona que padece esta afección no es la enfermedad en sí, sino la enfermedad subyacente que puede estar causando la afección. Dado que a las personas afectadas por este problema a menudo se les diagnostica algún tipo de dolencia que afecta al cerebro, como tumores, convulsiones, esquizofrenia, enfermedad de Parkinson o enfermedad de Alzheimer, es mejor que las personas consulten a un médico cuando se noten por primera vez los síntomas de la fantosmia. Como alternativa, algunas personas experimentan la afección y no tienen signos de una enfermedad médica grave.
Hay un síntoma principal de la fantosmia: un olor percibido que realmente no existe. Como resultado, la mayoría de las personas descubren que tienen la enfermedad a través de la comunicación con los demás. Por ejemplo, algunas personas afectadas pueden preguntar a varias personas diferentes en diferentes momentos y lugares si huelen un olor en particular. Si todos responden que el olor en particular no está presente, puede ser la señal más evidente de que la afección está presente.
Para algunos individuos, la fantosmia afecta ambas fosas nasales, mientras que para otras afecta solo una fosa nasal. En este momento, los investigadores han descubierto formas de adormecer el área de la nariz responsable del olfato. Como resultado, el olor fantasma puede bloquearse temporalmente. Este procedimiento generalmente se realiza cuando solo se afecta una fosa nasal.
Un cirujano también puede desconectar permanentemente las partes sensoriales de la nariz, si la condición es extremadamente molesta. El resultado es que el olor de ningún tipo ya no será posible a través de esa fosa nasal. Los cirujanos generalmente no realizarán esta forma de cirugía en ambas fosas nasales, ya que terminará permanentemente todo sentido del olfato.
También hay otros tratamientos disponibles. Por ejemplo, a veces se recetan gotas nasales hechas de solución salina. Además, se pueden recomendar sedantes y antidepresivos. Dado que algunos de estos medicamentos tienen efectos secundarios, es importante abordar todas las inquietudes con un médico. Además, una persona afectada debe sopesar la molestia del olor fantasma con el costo y los efectos potencialmente adversos asociados con el tratamiento.