La fibrina es una proteína fuerte que es un elemento importante en la última etapa de la coagulación, la coagulación de la sangre para detener el sangrado. Es insoluble y crea una barrera conectiva en el sitio de una herida, que luego se endurece para detener el sangrado. No se hace en el cuerpo hasta que se necesita. Cuando una persona se lesiona, se envía una señal que inicia la producción de fibrina. La incapacidad para crear la proteína o una deficiencia en la proteína puede resultar en condiciones que amenazan la vida.
Esta proteína se crea a través de un proceso llamado polimerización, que es cuando pequeñas moléculas llamadas monómeros se unen. Cuando alguien sufre una herida, el cuerpo libera una enzima de coagulación llamada trombina, que luego le indica al cuerpo que produzca una proteína soluble llamada fibrinógeno. Estas dos sustancias se unen en el sitio de la herida para crear fibrina, que formará el coágulo. Además de la coagulación, la fibrina también juega un papel en actividades relacionadas, como la activación de plaquetas, la transducción de señales y la polimerización de proteínas.
Sin fibrina para completar el proceso de coagulación, las personas pueden sufrir hemorragia o hemofilia. La hemofilia incluye trastornos de la coagulación que previenen o inhiben la coagulación de la sangre. Una hemorragia ocurre cuando un individuo pierde más de una cuarta parte de la sangre en su circulación. También es peligroso tener demasiada fibrina porque puede causar trombosis, un coágulo dentro de un vaso sanguíneo. Tanto la hemofilia como la trombosis cuando no se tratan pueden provocar la muerte.
La disfibrinogenemia es un problema hepático que se asocia con una disminución en la producción de fibrina o una producción anormal de la proteína, los cuales son peligrosos. Las personas con este trastorno son propensas a las hemorragias. A menudo se tratan con terapias que reemplazan las enzimas faltantes necesarias para producir las moléculas de proteína. Otros tratamientos incluyen transfusiones de plasma o medicamentos que ayudan en la coagulación.
También hay trastornos hereditarios que causan anormalidades en la fibrina. Estos incluyen hipofibrinogenemia, disfibrinogenemia e hipodisfibrinogenemia. Estos trastornos provocan una interrupción en la creación de la proteína, lo que puede conducir a trastornos hemorrágicos.
Ciertos productos están hechos que actúan como la proteína también. El pegamento de fibrina, por ejemplo, es una sustancia artificial creada a partir de trombina y fibrinógeno. Es de acción rápida y funciona como adhesivo para la piel. Este pegamento se usa con mayor frecuencia en cirugías para disminuir el tiempo de curación y para sellar o cubrir agujeros y suturas.
El cuerpo también produce andamios de fibrina que el cuerpo produce naturalmente después de las lesiones también. Los médicos pueden manipular estos andamios para reconstruir el tejido. Son especialmente útiles para reparar daños en los sistemas nervioso y cardiovascular.