El pterigoideo lateral, tambi?n conocido como pterigoideo externo, es un m?sculo que se encuentra en la regi?n facial de la cabeza. Hay un m?sculo pterigoideo lateral a cada lado de la cara. Estos m?sculos trabajan juntos para tirar de la mand?bula, o la mand?bula inferior, hacia adelante y tambi?n para permitir que la boca se abra. El m?sculo pterigoideo lateral es ?til en el acto de masticar y tragar.
Hay dos cabezas del m?sculo pterigoideo lateral. La parte superior de la cabeza comienza en el hueso esfenoides, que se encuentra en la base del cr?neo. Esta cabeza superior luego se inserta en la articulaci?n temporomandibular, m?s com?nmente conocida como la ATM, ubicada en la mand?bula. La cabeza inferior se origina en la placa pterigoidea lateral del hueso esfenoides y se inserta en una depresi?n en la mand?bula conocida como f?vea pterigoidea.
El quinto nervio craneal, tambi?n conocido como el trig?mino, es responsable del suministro de nervios a la cara, lo que permite sensaciones faciales. Una de las ramas de este nervio, conocida como nervio mandibular, es responsable del suministro del m?sculo pterigoideo lateral. El nervio mandibular proporciona la porci?n de funci?n motora de este nervio craneal.
Los m?sculos pterigoideos laterales trabajan para bajar o deprimir la mand?bula, as? como para abrir la mand?bula. Estos m?sculos tambi?n trabajan junto con los m?sculos conocidos como pterigoideos mediales para mover la mand?bula en un movimiento lateral. Es esta acci?n la que hace posible la masticaci?n, tambi?n conocida como masticaci?n. El m?sculo pterigoideo lateral es el ?nico m?sculo involucrado en el proceso de masticaci?n que funciona para bajar la mand?bula, aunque otros m?sculos ayudan con el comienzo de este proceso.
El m?sculo dig?strico es uno de los m?sculos que ayudan al pterigoideo lateral. Este m?sculo se encuentra debajo de la mand?bula y trabaja para elevar el hueso hioides, un hueso que ayuda al movimiento de la lengua. El m?sculo milohioideo es otro m?sculo de soporte que ayuda a elevar el hueso hioides y la lengua, haciendo posible acciones como hablar y tragar. Otro m?sculo que funciona junto con el m?sculo pterigoideo lateral es el geniohioideo. Este m?sculo ayuda a deprimir la mand?bula y ayuda en el proceso digestivo.
Si bien varias afecciones, incluidas las enfermedades naturales y las lesiones traum?ticas, pueden da?ar los m?sculos de la cara, la afecci?n conocida como s?ndrome TMJ es la principal responsable del dolor que afecta a los m?sculos pterigoideos. Esta condici?n causa dolor facial y dificultad para realizar funciones como masticar o morder. El s?ndrome de ATM generalmente es tratado por un dentista. Los m?todos de tratamiento pueden incluir trabajo dental o dispositivos, medicamentos o, en casos severos, cirug?a.