La morfog?nesis es un proceso importante en la biolog?a del desarrollo en el que los organismos desarrollan sus formas caracter?sticas. Esto incluye el desarrollo de las formas de los tejidos, los ?rganos y el organismo en su conjunto; no solo se limita a la forma completa del organismo. Este proceso por el cual se define la forma es controlado indirectamente por la composici?n gen?tica de la criatura. Varios procesos, como las se?ales qu?micas que involucran hormonas y el estr?s f?sico impuesto por los patrones de desarrollo celular, hacen que las c?lulas se desarrollen de una manera determinada que conduce a la formaci?n de ?rganos con formas espec?ficas. Si bien la morfog?nesis generalmente se examina por separado del crecimiento celular, los dos son esencialmente los mismos en el desarrollo de organismos unicelulares, ya que la forma de dicha criatura se define por la forma de su c?lula.
Hay muchos elementos diferentes de la biolog?a del desarrollo que eventualmente contribuyen a la morfog?nesis. La diferenciaci?n celular, el proceso por el cual una c?lula se divide para formar muchas, es importante porque muchas de las formas de los ?rganos que conducen a la forma general del organismo se determinan en funci?n de los patrones de diferenciaci?n celular. En el desarrollo temprano, por ejemplo, la primera celda se divide en dos, pero esas dos celdas no necesariamente se dividir?n sim?tricamente. Las diferentes c?lulas se dividen en diferentes momentos, lo que provoca un desarrollo asim?trico que, despu?s de muchas divisiones posteriores, da forma. Estas asimetr?as generalmente se desencadenan por instrucciones gen?ticas realizadas por prote?nas u otros elementos qu?micos y espaciales.
El crecimiento celular es otro aspecto importante de la biolog?a del desarrollo que contribuye a la morfog?nesis. El crecimiento celular describe cu?nto crece una c?lula en t?rminos de su org?nulo y contenido de citoplasma. Algunas c?lulas crecen bastante grandes mientras que otras permanecen bastante peque?as. Diferentes tama?os de c?lulas juegan un papel importante en la morfog?nesis, ya que las c?lulas de diferentes tama?os pueden combinarse de varias maneras para producir ?rganos con diferentes formas.
La morfog?nesis es un proceso relativamente delicado que puede ser interrumpido o alterado de muchas maneras diferentes. Los genetistas del desarrollo a menudo estudian la morfog?nesis desactivando genes espec?ficos espec?ficos que almacenan instrucciones gen?ticas para ciertas c?lulas para producir se?ales que desencadenan o detienen diversos aspectos del crecimiento y la diferenciaci?n celular. A menudo, tales experimentos dan como resultado organismos que no se desarrollan lo suficiente como para sobrevivir al desarrollo embrionario pasado. En algunos casos, ciertos ?rganos importantes no se forman completamente, mientras que en otros la diferenciaci?n puede no ocurrir lo suficiente como para que las formas de los ?rganos se desarrollen en absoluto. Al estudiar la morfog?nesis de esta manera, los cient?ficos pueden conectar genes espec?ficos a funciones de desarrollo particulares.