La fisiopatología de la sepsis está determinada por el tipo, la gravedad y la duración de la afección, y puede afectar al organismo de diversas formas. La sepsis es una enfermedad conocida como síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SRIS) y tiene varias causas posibles, puede afectar una variedad de diferentes tipos de tejido humano y puede resultar en una variedad de resultados adversos si no se trata de manera correcta y rápida. Esta enfermedad a menudo se conoce como envenenamiento de la sangre y se manifiesta más comúnmente con fiebre, síntomas de shock y frecuencia cardíaca elevada. Los niños y los adultos pueden verse afectados por esta enfermedad, y es más probable que ocurra durante una enfermedad grave o después de un trauma importante cuando las defensas del sistema inmunológico están más bajas.
Si bien la mayoría de la gente piensa en la sepsis como una enfermedad bacteriana, la fisiopatología de la sepsis en realidad puede comenzar con una variedad de tipos de material infeccioso. Esta condición es el resultado de una infección en el cuerpo causada por hongos, virus o parásitos. Las bacterias se consideran la causa más común de sepsis, y muchos casos de este tipo de infección pueden estar relacionados con visitas al hospital, a pesar de los intentos realizados para mantener este ambiente limpio y libre de patógenos. La mayoría de los hospitales toman precauciones adicionales con el bienestar de sus pacientes de cuidados intensivos y otros pacientes de alto riesgo para ayudar a prevenir infecciones por sepsis.
A menudo se piensa que la sepsis es una enfermedad de la sangre, aunque la fisiopatología de la sepsis puede manifestarse en varios tejidos corporales diferentes, incluidos la sangre, los tejidos blandos y la piel. También se pueden encontrar casos de sepsis en los pulmones, el tracto urinario y el estómago. En la mayoría de los casos, la sepsis es el resultado de una infección existente que reduce la función del sistema inmunológico del paciente y permite que un organismo normalmente inofensivo infecte el sitio del cuerpo afectado. La inflamación del área infectada es el primer síntoma, seguido de la coagulación de las células.
La combinación de inflamación y coagulación de las células, junto con la muy alta posibilidad de que la sepsis se propague a áreas no afectadas del cuerpo, es una de las razones por las que esta enfermedad es peligrosa. Durante la fisiopatología de la sepsis, si la causa y la infección no se tratan rápida o suficientemente agresivamente, la infección se trasladará a otras áreas del cuerpo y puede resultar en falla orgánica múltiple y serias dificultades cardiovasculares. La mayoría de los pacientes pueden recuperarse completamente después de una infección por sepsis siempre que se trate la causa de la infección, ya sea bacteriana, viral o causada por parásitos u hongos, y se utilicen medicamentos y terapias adecuadas para eliminar la infección por sepsis.