La flor del estado de Arizona es la flor del cactus saguaro. La flor de cactus se adoptó por primera vez en 1901 como la flor territorial de Arizona. Más tarde fue designado flor del estado de Arizona por una ley de la Asamblea General de Arizona en 1931. El cactus sauaro es el cactus más grande que crece en los Estados Unidos. Es importante tener en cuenta que la flor del cactus se reconoce como la flor del estado de Arizona y no como el cactus en sí.
El cactus saguaro apareció por primera vez como símbolo estatal en 1863, cuando el sello estatal fue diseñado por Richard Cunningham McCormick, el primer Secretario del Territorio de Arizona. Si bien el primer diseño no fue bien recibido, los cambios autorizados por la legislatura en 1864 dieron como resultado un sello estatal que mostraba un fondo de paisaje montañoso con un cactus como punto central en la vanguardia de la escena. La flor del cactus saguaro fue reconocida oficialmente como flor del estado de Arizona el 16 de marzo de 1931.
Originario del norte de México, partes de California y el desierto de Sonora en la parte suroeste de los Estados Unidos, el cactus saguaro puede vivir hasta 200 años. Generalmente alcanza una altura de aproximadamente 40 a 50 pies (aproximadamente 12 a 15 metros), y las flores blancas cerosas florecen a fines de mayo hasta principios de junio. Estos cactus gigantes crecen lentamente y pueden tardar hasta 75 años en producir un brote lateral.
Las flores del cactus saguaro tienen un tacto ceroso y un aroma fragante. Las flores generalmente aparecen en las puntas de los brazos del cactus, y el cactus puede producir flores durante más de un mes. La flor del estado de Arizona es única porque las flores se abren por la noche y se vuelven a cerrar alrededor del mediodía del día siguiente. A fines del verano, las flores cerradas se transforman en frutos rojos que son consumidos por la población local de aves.
La polinización cruzada es necesaria para que las flores de Saguaro florezcan y produzcan su fruto rojo a finales del verano. Los murciélagos son los principales polinizadores de las flores del cactus saguaro, ya que muchas de las características de la floración del cactus están orientadas a la población de murciélagos. Las flores nocturnas, la altura y las flores duraderas facilitan que los murciélagos se deleiten con el rico néctar de la planta.
Dañar un cactus saguaro de cualquier forma es ilegal en el estado de Arizona. Si algún cactus saguaro se encuentra en las cercanías donde se está llevando a cabo la construcción, se deben tomar precauciones especiales para trasplantar cada cactus antes de que pueda comenzar la construcción. El cactus saguaro también se conoce comúnmente como sahuara, cactus gigante y pithava.