La flor del estado de Hawaii es el hibisco amarillo nativo. A principios de la década de 1920, todas las variedades de hibisco se consideraban la flor territorial de Hawái. Cuando se alcanzó la condición de estado en 1959, la legislatura incluyó muchos de los símbolos estatales que Hawaii había seleccionado en las leyes estatales revisadas. En ese momento, todas las variedades y colores de hibisco se incluyeron como flor oficial del estado. En 1988, se decidió y se documentó que el hibisco amarillo, que es originario de las islas hawaianas, serviría oficialmente como flor estatal de Hawái.
El hibisco amarillo nativo presenta cinco pétalos en capas de color amarillo brillante con un estambre que se extiende desde el centro rosado o rojo brillante de la flor. Si bien se pueden encontrar muchas variedades cultivadas en todo el mundo, la flor del estado de Hawái se encuentra principalmente en climas tropicales. Se usa más comúnmente como flor ornamental, aunque también se puede usar para otros fines. El hibisco también se usa en productos para el cabello, té de hierbas y para hacer papel.
En la cultura tradicional hawaiana, el hibisco, también llamado pua aloalo, sirve como símbolo de poder y respeto. A menudo se utiliza para representar a la realeza antigua. El hibisco generalmente se da como un regalo de honor a los turistas, funcionarios estatales y otros visitantes del estado. Las flores de hibisco se usan comúnmente en collares hawaianos como símbolo de respeto y admiración. Si bien la flor del estado de Hawái es específicamente el hibisco amarillo, a menudo se usan una variedad de colores en los collares hawaianos.
El hibisco amarillo nativo se puede encontrar creciendo profusamente en todas las islas hawaianas. Existe cierta controversia entre los lugareños en cuanto a la flor específica utilizada para representar cada isla individual. Si bien la mayoría está de acuerdo en que el hibisco amarillo nativo representa a las islas hawaianas en su conjunto, los turistas aprenden rápidamente que cada isla separada también reclama un color individual de hibisco para representarla. Algunos lugareños pueden argumentar que el color particular que se usa para representar su isla es en realidad la flor del estado de Hawái.
Muchos lugareños desean que su isla específica sea reconocida como un estado separado, por lo que muchas de las islas comenzaron a actuar como su propio estado y adoptaron colores específicos de hibiscos u otras flores para representarlos. La isla de Niihau reclama el hibisco blanco, Kauai reconoce el púrpura, la gran isla de Hawai reclama el hibisco rojo, y algunas islas seleccionaron una flor completamente diferente como su emblema floral. Por ejemplo, Maui usa la rosa de cabaña rosa para representarla, Lanai afirma que la planta de aire amarillo y naranja, y Kahoolawe seleccionó el heliotropo de playa como su flor.