El estado de Tennessee es único en el hecho de que tiene dos flores estatales. La flor del estado de Tennessee es el iris. Además del iris, el estado también identificó la flor de la pasión como su flor silvestre estatal. La flor de la pasión fue adoptada como flor del estado en 1919 por los niños de las escuelas locales. Más de una década después, en 1933, el iris también fue designado como flor estatal cultivada de Tennessee.
La historia detrás de las dos flores estatales de Tennessee se remonta a la primera parte del siglo XX. En 20, los niños en edad escolar en Tennessee votaron la flor de la pasión como su opción para la flor estatal de Tennessee, y la Resolución Conjunta No. 1919 del Senado reconoció el emblema floral del estado, convirtiendo a la flor de la pasión en la flor estatal original de Tennessee. Durante la siguiente década, la flor de la pasión no se disputó como flor del estado.
A principios de la década de 1930, los miembros del club de jardinería y los productores de flores cultivadas comenzaron a protestar porque la flor de la pasión nunca se adoptó oficialmente como flor estatal de Tennessee. Argumentaron que el iris debería representar al estado en su lugar. En 1933, la legislatura de Tennessee designó el iris como la flor del estado de Tennessee, creando un gran revuelo entre las personas que apoyaron la flor de la pasión como símbolo del estado de Tennessee. Durante los siguientes 40 años se desarrollaron acalorados debates y críticas entre los dos grupos. Para zanjar el debate, en 1973, la legislación finalmente declaró que la pasiflora servía como flor silvestre oficial de Tennessee, mientras que el iris fue designado como la flor oficial cultivada del estado de Tennessee.
La flor de la pasión es originaria de América del Sur y la parte sur de los Estados Unidos. También se lo conoce comúnmente como albaricoque silvestre, maypop y ocoee, un nombre nativo americano para esta flor silvestre. Los primeros misioneros cristianos de la zona reconocieron varios símbolos de la crucifixión en la flor, como la corona de espinas, los clavos y las tres cruces. Posteriormente llamaron a la hermosa flor la flor de la pasión, después de la Crucifixión.
Aproximadamente 170 variedades diferentes de iris se cultivan en los Estados Unidos. La variedad norteamericana más común es la Bandera Azul, un iris morado. Si bien los lirios se cultivan en una gran variedad de colores, no se designó ninguna variedad de color en particular como flor del estado, pero en general se acepta que el iris morado sirve como flor del estado de Tennessee. Una de las canciones estatales de Tennessee es «When it’s Iris Time in Tennessee», de Willa Waid Newman.