Un caucus del Congreso es un grupo de miembros del Congreso que comparten intereses y objetivos comunes. Los miembros del caucus se reúnen periódicamente para discutir temas de interés y para dirigir acciones que promoverán diversas causas, desde el patrocinio de la legislación hasta la reunión con otros miembros del congreso. Se han organizado numerosas asambleas parlamentarias, que van desde las grandes Conferencias del Partido hasta las asambleas más pequeñas por causas que varían desde la preservación de espacios abiertos hasta la promoción de iniciativas que benefician a las zonas urbanas.
Las reglas para organizar un caucus del Congreso son bastante simples. Cada sesión legislativa, un caucus prospectivo debe registrarse como una Organización Miembro del Congreso a través de la Cámara de Representantes proporcionando su nombre y propósito, junto con una lista de los oficiales del caucus. Tanto los miembros de la Cámara como los del Senado pueden pertenecer a una Organización Miembro del Congreso, y estas organizaciones deben seguir reglas específicas de conducta, una regla que no permite el uso de fondos gubernamentales para apoyar los gastos operativos del caucus.
Algunos caucus se organizan siguiendo líneas políticas, como las conferencias de los partidos demócrata y republicano. Otros vinculan a los miembros del congreso por herencia racial o religiosa compartida, como el Caucus Nacional Negro y el Caucus de Oración. Sin embargo, la mayor parte de las asambleas electorales del Congreso se han formado para apoyar causas específicas e incluyen a congresistas interesados en esas causas particulares.
Algunos caucus incluyen una mezcla de personas de ambos partidos políticos, lo que refleja el deseo de trabajar a través de las líneas partidarias para lograr objetivos comunes. Otros están divididos y, en algunos casos, se pueden encontrar grupos separados para partidarios demócratas y republicanos; Los congresistas hispanos, por ejemplo, pueden pertenecer a un grupo de orientación republicano o demócrata, dependiendo de su afiliación partidista.
Además de las asambleas electorales del Congreso, la Cámara de Representantes y el Senado también se dividen en comités que se ocupan de diversos temas de interés. A diferencia de los comités, los caucus carecen de la capacidad de revisar la legislación para determinar si debe o no llevarse a la sala para su votación. Sin embargo, a los miembros de los caucus a menudo se les anima a hablar con los miembros de los comités sobre temas de interés compartido, y algunas personas pueden tener membresías en comités que se ocupan de las causas que apoyan en un caucus del Congreso.
En algunos casos, un caucus del Congreso puede volverse bastante fuerte, gracias a los esfuerzos de sus miembros y su gran tamaño. Estos grupos pueden trabajar para ayudar a elegir a las personas que apoyarán sus causas, asegurando que la fuerza del caucus continúe creciendo con el tiempo. Un grupo político también puede denominarse coalición, grupo de trabajo o grupo de estudio.