La hormigueo es una forma de alucinación táctil caracterizada por la sensación de que los insectos se arrastran sobre o debajo de la piel. El nombre de este fenómeno se deriva de la palabra latina para «hormiga», y la gente puede describir a las hormigas específicamente o cualquier número de insectos. Además, esta alucinación puede involucrar vida que no sea insectos, como gusanos. Las personas que experimentan esta forma de alucinación pueden recibir tratamiento, con varias opciones de tratamiento disponibles, según la causa.
Varios problemas médicos subyacentes pueden estar relacionados con la hormona, incluidas las neuropatías, la fiebre alta, la sífilis, el cáncer de piel y el herpes zóster. Además, las personas a veces experimentan la afección como una reacción adversa a un medicamento, y varios medicamentos se relacionan con este fenómeno. Las personas que consumen cocaína, metanfetamina y algunas otras drogas ilegales también pueden experimentar alucinaciones táctiles de este tipo. Otras alucinaciones también pueden acompañar a la sensación de que los insectos se arrastran por toda la piel.
En algunos casos, la hormona provoca una parasitosis delirante. El paciente se convence de que ha sido colonizado por parásitos e insiste en el tratamiento incluso cuando un médico no puede encontrar signos. Algunos pacientes incluso conservan las muestras en pequeñas cajas o bolsas de papel, llevándolas al médico y exigiendo que sean analizadas. Dado que el médico no puede encontrar nada que tratar, el paciente puede ser enviado a casa con las manos vacías, quejándose a su vez de un tratamiento médico incompetente, y el paciente puede hacer numerosas citas médicas en un intento de encontrar un médico que pueda encontrar los parásitos que el paciente está seguro. están presentes.
Además de causar una parasitosis delirante, la hormona también puede provocar lesiones graves cuando los pacientes se rascan a sí mismos en un intento por combatir la sensación de picazón y hormigueo. Se sabe que los pacientes también se cortan a sí mismos durante los episodios de hormigueo, con el objetivo de eliminar los insectos u otros organismos que el paciente cree que están causando la sensación. Esto puede provocar una infección, especialmente en los consumidores de drogas ilegales, que pueden estar en entornos sucios donde los agentes infecciosos están presentes en abundancia.
Abordar la formicación requiere el tratamiento de la causa. Si, por ejemplo, está siendo causado por medicación, se puede utilizar un cambio de medicación para resolver las alucinaciones. Los medicamentos y procedimientos médicos utilizados para controlar la picazón y el hormigueo asociados con las neuropatías también se pueden emplear para tratar la afección. Es importante que los pacientes también reciban tratamiento para cortes y rasguños, y si un paciente no puede dejar de rascarse, cortarse o pellizcarse, es posible que sea necesario usar restricciones para permitir que la piel del paciente sane.