La fosa pterigoidea es un t?rmino utilizado para una depresi?n en forma de V que se encuentra en la parte posterior de cada uno de los dos procesos pterigoideos que lleva el hueso esfenoides. Con forma de alas de mariposa, el hueso esfenoidal es uno de los huesos del cr?neo humano, responsable de ayudar a formar la parte posterior de las cuencas donde se encuentran los ojos. La fosa pterigoidea se crea a partir de las dos placas que convergen de cada proceso pterigoideo del hueso esfenoides. El adjetivo «pterigoideo» se aplica a la depresi?n debido a su ubicaci?n en el hueso esfenoidal.
Una de las placas responsables de formar la fosa pterigoidea es la placa pterigoidea medial. Lo hace utilizando su superficie lateral. La otra placa, la placa pterigoidea lateral, es el miembro mucho m?s peque?o del par. Tambi?n conocida como la l?mina lateral del proceso pterigoideo, forma parte de la fosa pterigoidea a trav?s de su superficie medial.
La fosa pterigoide contiene el pterigoideo medial. Tambi?n conocido como el m?sculo pterigoideo interno, posee una forma cuadril?tera y es un m?sculo grueso crucial para la masticaci?n o la masticaci?n de alimentos. Tambi?n contribuye a la protrusi?n y elevaci?n de la mand?bula, o mand?bula inferior. El pterigoideo medial consta de dos partes, que consisten en una parte mucho m?s grande que se eleva por encima de la superficie medial de la placa pterigoidea lateral, y una porci?n m?s peque?a que remonta su origen a las secciones de la mand?bula superior llamada la tuberosidad maxilar y el hueso palatino. La placa pterigoidea lateral es responsable de proporcionar un accesorio para el m?sculo pterigoideo medial.
Tambi?n se encuentra en la fosa pterigoidea el tensor veli palatini, tambi?n conocido como tensor palatini. Esta estructura se describe mejor como un m?sculo ancho y delgado con una forma de cinta. Se llama as? porque aprieta el paladar blando, que es el tejido blando que forma la parte posterior del techo de la boca. Funciona con el elevador veli palatini, el m?sculo que act?a como el elevador del paladar blando, para evitar que los alimentos o bebidas ingresen a la parte de la garganta directamente detr?s de ?l. El tend?n del tensor veli palatini se desliza alrededor de un proceso en forma de gancho de la placa pterigoidea medial.
Otro m?sculo de masticaci?n es el m?sculo pterigoideo lateral. Ubicado sobre el pterigoideo medial, tambi?n est? unido por la placa pterigoideo lateral. La fosa, sin embargo, no lleva este m?sculo en particular.