El n?cleo dentado es una parte integral de la regi?n del cerebelo del cerebro humano, tanto anat?mica como funcionalmente. Es uno de los cuatro pares de n?cleos cerebelosos profundos que coordinan la funci?n cerebral complicada. Cada n?cleo tiene axones que se proyectan en el tronco encef?lico que env?an mensajes para ser recibidos por el sistema nervioso central (SNC). El n?cleo dentado es responsable, en parte, de la coordinaci?n e iniciaci?n del movimiento voluntario en los sistemas perif?ricos del m?sculo nervioso y esquel?tico. Las regiones espec?ficas del n?cleo dentado est?n designadas para comunicarse con sistemas particulares del SNC, lo que conduce a la progresi?n del movimiento voluntario y procesos de pensamiento aut?nomos. El n?cleo dentado est? cubierto por una corteza cerebral suprayacente y, en algunos casos, la combinaci?n de este tejido y el n?cleo se denomina cerecrocerebelo.
El lado dorsal del n?cleo es el centro motor. Recibe se?ales de las se?ales aferentes o entrantes del SNC. Esta ?rea est? controlada y sostenida en gran medida por c?lulas especializadas llamadas c?lulas de Purkinje, que se encuentran en todo el cuerpo. Sin embargo, el cerebelo tiene la concentraci?n m?s alta de c?lulas de Purkinje que forman una capa pronunciada que integra y «potencia» las funciones del cerebelo enviando se?ales excitadoras e inhibidoras a lo largo de los axones dendr?ticos alargados y alargados de la c?lula de Purkinje. Esta conexi?n permite que el cerebelo ejecute la funci?n motora en los m?sculos que est?n inervados en el sistema del m?sculo esquel?tico. La entrada sensorial aferente del SNC activa inicialmente el lado dorsal del n?cleo dentado.
Se cree que el cerebelo es una de las partes m?s importantes y fundamentales de la anatom?a humana. Todo el sistema que contiene los n?cleos cerebelosos profundos se canaliza en una ?nica salida anat?mica en el cerebro. El cerebelo necesita la informaci?n sensorial del n?cleo dentado para comunicarse con cualquier parte del cuerpo, incluidas las ?reas dentro del cerebro que componen y conciben un pensamiento coherente y creativo. El lado ventral del n?cleo dentado es en gran parte responsable de la funci?n cerebelosa superior. Por ejemplo, la cognici?n y las maniobras complicadas del movimiento del m?sculo esquel?tico, como tocar el piano o bailar, por ejemplo, dependen del funcionamiento ?ptimo de los n?cleos profundos.
Toda entrada del SNC debe pasar por la v?a cerebral. Antes de que las se?ales aferentes sean procesadas y organizadas por el n?cleo dentado, son demasiado «rugosas» para funcionar normalmente. Algunos trastornos cerebrales, como la neurofibromatosis, pueden afectar el funcionamiento de la v?a cerebral y el n?cleo dentado. En la neurofibromatosis, se forman lesiones en el n?cleo dentado que causan disfunci?n esquel?tica y cognitiva severa si la enfermedad progresa sin tratamiento. La enfermedad de Alzheimer tambi?n puede tener correlaciones con la disfunci?n de los n?cleos cerebelosos profundos.