La pulpa dental es el interior vivo de los dientes de animales. La pulpa está hecha de tejido conectivo, nervios y odontoblastos, células que crean dentina. La pulpa dental es vulnerable a los efectos de la caries dental. La introducción de bacterias causa una infección que provoca inflamación y dolor. En muchos casos, un tratamiento de conducto es el único tratamiento que puede detener la progresión de la caries y salvar el diente.
Una sección transversal vertical de un diente revela cuatro capas distintas. El área visible del diente es el esmalte, la sustancia más dura del cuerpo humano. El área debajo de la línea de las encías pero aún en el exterior del diente es un material de anclaje llamado cemento. La primera capa interna del diente es la dentina, una sustancia idéntica al marfil de elefante. Finalmente, el interior del diente contiene pulpa dental, el único componente vivo del diente.
La pulpa dental tiene tres funciones principales. El primero es proporcionar a las partes no vivas del diente un suministro constante de compuestos orgánicos. Los nervios en la pulpa sienten calor o frío, y registran dolor si el trauma causa daño. La última función es que los odontoblastos de la pulpa reparan la dentina dañada. La caries dental amenaza la función de la pulpa dental.
Las caries no tratadas son una causa directa de infección de la pulpa dental. A medida que las caries crecen más profundamente en el diente, la pulpa queda expuesta. Cuando las bacterias alcanzan la pulpa, se desarrolla inflamación debido a una infección.
En el momento de la exposición de la pulpa, una persona puede sentir una sensibilidad dental extrema y / o dolor cuando el diente está expuesto a alimentos o bebidas. El dolor puede intensificarse a medida que se desarrolla la infección. Si la persona no ve a su dentista, la muerte pulpar y la necrosis de la raíz son una posibilidad real.
Una persona con inflamación de la pulpa dental que visita a su dentista puede esperar uno de dos resultados. El primero es donde la inflamación todavía es tratable. Un dentista perfora la cavidad y realiza la restauración dental. Sin la presencia de caries, la pulpa volverá a su estado normal y saludable. Cuando la infección ha ido demasiado lejos, o cuando ya se ha producido la muerte pulpar, es necesario un tratamiento de conducto.
Un tratamiento de conducto, también conocido como terapia endodóntica, es un procedimiento que elimina por completo el tejido pulpar dental inflexo o muerto y lo reemplaza con un material inorgánico duro. Después de que el paciente recibe anestesia local, el procedimiento dura aproximadamente una o dos horas. Aunque el resultado final es un diente sin tejido vivo, conserva su funcionalidad. Colocar una corona sobre el diente al final del conducto radicular disminuye en gran medida las posibilidades de que el diente se fracture en una fecha posterior.