La m?cula densa es una colecci?n de c?lulas en el ri??n que ayuda en el control de la presi?n sangu?nea y el volumen sangu?neo en el cuerpo. Las c?lulas de la m?cula densa est?n altamente especializadas y densamente empaquetadas en el t?bulo distal del primer punto de filtraci?n en el ri??n, el glom?rulo. Estas c?lulas detectan cambios en la concentraci?n de cloruro de sodio en la sangre y env?an se?ales a otras c?lulas renales para que act?en a fin de mantener estable la tasa de filtraci?n glomerular (TFG). La tasa de filtraci?n glomerular es la tasa a la que los ri?ones eliminan los productos de desecho y el exceso de l?quido al filtrar la sangre.
Cuando los niveles de cloruro de sodio bajan demasiado, estas c?lulas detectan la afecci?n. Los niveles bajos de cloruro de sodio, o sal, indican que la presi?n arterial ha disminuido y los ri?ones necesitan absorber m?s iones y l?quidos para que la presi?n arterial vuelva a la normalidad. El proceso por el cual las c?lulas de la m?cula densa se comunican con otras c?lulas glomerulares no se comprende completamente, pero las se?ales enviadas tienen dos consecuencias distintas.
Primero, el flujo sangu?neo en las arteriolas que lleva sangre hacia la c?psula de Bowman del ri??n comienza a encontrarse con menos resistencia. Esto hace que la presi?n en el glom?rulo sea m?s alta que la presi?n en las arteriolas, fomentando una mayor reabsorci?n de iones y agua. En segundo lugar, la m?cula densa inicia la liberaci?n de renina de las arteriolas del ri??n. La renina es una enzima que juega un papel importante en la presi?n arterial y la regulaci?n del volumen sangu?neo como parte del sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). La renina se descarga debido a la acci?n de las prostoglandinas liberadas por las c?lulas.
La m?cula densa es una de las tres estructuras que conforman el aparato yuxtaglomerular, una peque?a parte de la anatom?a del ri??n que controla la nefrona. Los otros dos tipos de c?lulas en el aparato yuxtaglomerular son las c?lulas yuxtaglomerulares y las c?lulas mesangiales extraglomerulares. Juntos, estos tres grupos celulares trabajan para controlar la tasa de filtraci?n glomerular y el flujo sangu?neo.
En el mantenimiento de la homeostasis general dentro del cuerpo, la m?cula densa juega un papel clave. Aunque esta colecci?n de c?lulas es anat?micamente muy peque?a, tiene una funci?n importante en uno de los ?rganos m?s complejos del cuerpo. Existe un delicado equilibrio entre la filtraci?n y la absorci?n de iones y l?quidos para garantizar que las funciones diarias del cuerpo puedan realizarse de manera eficiente. El volumen de l?quido fuera de las c?lulas se procesa al menos 15 veces por d?a en el cuerpo y, por lo tanto, no se puede subestimar la importancia de esta estructura.