La fuerza de ruptura es una medida que muestra cuánta fuerza puede soportar un objeto antes de romperse. Esta medida se aplica solo a materiales laminados, como tela, papel o plástico. Cuando se habla de materiales que no son láminas, como cuánta fuerza puede soportar una cadena, es más común usar la resistencia a la tracción como medida. Comúnmente se hace referencia a la resistencia a la rotura cuando se envasan productos. Los remitentes sabrán entonces que su embalaje es lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de los materiales en el interior.
Los únicos materiales que tienen una resistencia al estallido son las hojas, y los productos de papel son el material probado con mayor frecuencia. Estos productos de papel se utilizan normalmente para enviar materiales pesados o mercancías con formas irregulares que son duras para su embalaje, como bordes afilados o esquinas puntiagudas. Otros materiales, como la tela o las láminas de plástico, también tienen resistencia al estallido, pero rara vez es muy necesario probarlos.
La fuerza de estallido de una sustancia se encuentra típicamente usando una prueba de Mullen. La hoja se sujeta entre dos abrazaderas y se aprieta. En este punto, las abrazaderas están creando una presión horizontal uniforme sobre el material. La sábana se mantiene tensa, pero no se tira. Cuando está en este estado, la hoja puede soportar más presión que en cualquier otro estado.
Una vejiga inflable se llena lentamente de aire, creando una presión uniforme a lo largo de la totalidad de la sábana. A medida que aumenta la presión del aire dentro de la vejiga, también aumenta la presión que se ejerce sobre la sábana. Finalmente, la presión sobre la hoja es demasiado y el material se rompe. Se comprueba la presión en la vejiga para calcular la presión sobre el papel en el momento de la rotura. La cantidad final generalmente se mide en libras por pulgada cuadrada (psi).
Cuando se usa una prueba de Mullen para encontrar la resistencia de un material de envío de papel, los resultados de la prueba a menudo se imprimen directamente en el contenedor. Estos datos, junto con un puñado de otras métricas, constituyen el bloque de información que se encuentra comúnmente en los envases comerciales. A menudo, este material impreso es parte de un sistema patentado y es difícil de leer para el consumidor medio.
Hay varios factores que afectan la resistencia al estallido de un material. Uno de los principales factores es la estructura subyacente de la hoja. Las láminas con fibras o líneas largas y continuas suelen ser más resistentes que las fabricadas con materiales más cortos o compuestos. En el embalaje, la ondulación mejora la resistencia general al estallido del cartón, especialmente cuando va contra la fibra de la ondulación.