Los rodamientos de bolas de cerámica son rodamientos de bolas que están hechos de cerámica en lugar de acero. Un rodamiento de bolas es un equipo que usa bolas para reducir la fricción en un sistema de giro. Las bolas y los elementos rodantes de un rodamiento de bolas se fabrican tradicionalmente de acero. Sin embargo, han surgido rodamientos de bolas de cerámica y se están utilizando en una variedad de aplicaciones. Algunos ejemplos de productos que utilizan rodamientos de bolas de cerámica son patines en línea, patinetas, discos duros y motocicletas. También se utilizan en equipos industriales, coches de carreras y karts.
Los rodamientos de bolas están formados por tres componentes principales: una pista exterior, una pista interior y las bolas. La pista interior es una pieza circular de material que se fija en su lugar. Las bolas descansan sobre la pista interior y están rodeadas por la pista exterior. En el caso de una rueda de monopatín, los cojinetes se insertan en la rueda. Algunos patinadores prefieren los rodamientos de bolas de cerámica porque producen una conducción más suave y rápida con menos esfuerzo por parte del patinador.
Hay tres tipos diferentes de rodamientos de bolas de cerámica: rodamientos cerámicos completos, rodamientos cerámicos híbridos y rodamientos cerámicos parciales. Los rodamientos de bolas de cerámica completa utilizan cerámica, comúnmente nitrato de silicio, para hacer las bolas y todos los elementos rodantes. Los rodamientos cerámicos híbridos utilizan bolas cerámicas pero elementos rodantes de acero. Los cojinetes cerámicos parciales utilizan cerámica para hacer las bolas y la pista interior, pero acero inoxidable para hacer la pista exterior. Cabe destacar que las bolas en cada una de estas aplicaciones son siempre cerámicas.
Mucha gente usa rodamientos de bolas de cerámica en sus aplicaciones porque la cerámica es más liviana que el acero. Su peso más ligero le permite girar más rápido con menos energía. Por lo tanto, se necesita menos energía para alcanzar y mantener una cierta velocidad. Las velocidades más rápidas también causan menos fricción que los rodamientos de acero. La fricción reducida equivale a menos calor y una transferencia de energía más eficiente.
Muchos también prefieren los rodamientos de bolas de cerámica porque son más baratos de fabricar que los rodamientos de acero. Además, son resistentes al calor y tienen una menor tasa de expansión térmica. También son menos densos que los rodamientos de acero, lo que significa que la fuerza centrífuga que desprenden los elementos no es tan alta. Esto significa que tienden a tener una vida útil más larga que los rodamientos de acero. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los rodamientos cerámicos no son tan fuertes como los rodamientos de acero.