La gastritis, en su forma más básica, es un dolor de estómago. Específicamente, la gastritis significa que el revestimiento del estómago está inflamado. Los gases y la diarrea pueden acompañar a la gastritis, según la causa.
La mayoría de las personas han experimentado esta afección en un momento u otro de sus vidas. Las causas pueden ser bacterianas, virales, fúngicas, de medicamentos antiinflamatorios, trastornos autoinmunes, como el lupus, o incluso causadas por el humo del cigarrillo.
Muchas personas que experimentan esta afección se automedican primero y, si la causa es transitoria, los antiácidos y similares pueden ser efectivos. Sin embargo, para la gastritis crónica, una persona necesita ver a un médico.
El médico generalmente tomará primero un historial médico completo y prescribirá un medicamento inhibidor de la bomba de protones, para ver si menos ácido en el estómago puede solucionar el problema. El médico probablemente también le recetará una dieta blanda baja en grasas y ácidos. Si los síntomas no se resuelven, el médico a menudo ordenará un panel GI superior para determinar si el paciente tiene una úlcera que causa los síntomas y tratará al paciente en consecuencia.
Si el paciente no tiene una úlcera, el médico puede realizar pruebas para detectar la presencia de H. pylori y otras especies de Helicobacter. Si estas bacterias están presentes, el médico prescribirá antibióticos y mantendrá al paciente con el inhibidor de la bomba de protones, hasta que los síntomas se hayan resuelto y el paciente deje de dar positivo en la prueba de H. pylori.
La gastritis crónica debe tomarse como síntoma de una causa subyacente. Se sabe que la presencia crónica de H. pylori contribuye al cáncer de estómago, y una úlcera péptica que no se trata también puede volverse maligna.
El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y promover la curación del revestimiento del estómago, especialmente de H. pylori. La mayoría de las personas pueden lograr alivio con un medicamento inhibidor de la bomba de protones inicial y luego con antiácidos de venta libre como Maalox® o Mylanta®.
La gastritis rara vez es mortal, pero puede enmascarar otras enfermedades como el síndrome coronario agudo o la rotura de un aneurisma aórtico. Debido a esto, una persona siempre debe consultar a un médico cuando los síntomas no disminuyen.