Una balanza analítica es cualquier balanza que utiliza comparaciones para realizar mediciones de peso. Medios analíticos para comparar, y hasta la década de 1940 se utilizó una balanza común de dos platos para comparar las medidas de un peso conocido con un peso desconocido. La comparación de pesos se sigue utilizando en las modernas balanzas analíticas de un plato, que se utilizan habitualmente para medir pesos pequeños y precisos. La mayoría debe medir pesos con una precisión de 0.0000035 onzas (0.1 mg).
La química requiere el mayor uso de balanzas analíticas porque a menudo se necesitan cantidades muy pequeñas de productos químicos para ciertos experimentos. La precisión de las medidas proviene de un escudo transparente que rodea la sartén. Además, todas las piezas están encapsuladas para evitar cualquier interferencia. La balanza aún debe compararse con otra pesa para mantener la precisión.
Al colocar un peso conocido en la balanza analítica y usar las perillas de calibración, es posible comparar con precisión la medición y ajustarla a la medición conocida. Se utiliza un recipiente de tara abriendo el protector, colocando el recipiente de tara en la báscula y poniendo la balanza a cero. Se vuelve fácil de usar porque se cancela el peso del contenedor de tara. Es importante no golpear ni contaminar la balanza para asegurarse de que se mantenga precisa. Las actividades habituales como hablar en voz alta y apoyarse en el banco de trabajo también pueden provocar errores en las mediciones.
Muchas balanzas analíticas electrónicas tienen advertencias de seguridad, como luces verdes, para ayudar a prevenir errores. Usar un cepillo después de cada pesaje es una práctica común, así como usar solo un paño especial para tocar cualquier parte de la balanza analítica. La balanza analítica electrónica debería llamarse escala. Esto se debe a que el peso final se calcula mediante la pequeña fuerza del resorte en la báscula y no restando masas como lo hace una balanza.
El equilibrio de triple haz es un ejemplo de equilibrio analítico adecuado con comparación. Los brazos del ciclista se utilizan para cambiar el peso contra el peso desconocido en intervalos pequeños, produciendo una gran cantidad de precisión. La balanza de brazos iguales era una balanza analítica común que también usaba vidrio para encerrar los objetos que se estaban midiendo.
El inventor Joseph Black cambió el mundo cuando comenzó a usar un pequeño dispositivo de balancín en sus balanzas a mediados del siglo XVIII. Las balanzas analíticas de dos platos se utilizaron hasta finales de la década de 18. Desde entonces, los resortes y los brazos del piloto pueden producir la misma precisión en una balanza pequeña de un solo plato.