La gestión del discurso es la capacidad de dirigir una conversación escrita o hablada en una dirección específica. Se refiere a la cantidad de lenguaje que se produce, así como a su relevancia y coherencia. Aunque la gestión del discurso plantea problemas de libertad de expresión, es una herramienta común utilizada en la conversación diaria, los negocios y los académicos.
Como herramienta, la gestión del discurso se basa en el principio de que el lenguaje y el discurso están inextricablemente conectados. El lenguaje proporciona la dirección para cualquier discurso que se produzca, y la interpretación del lenguaje depende en gran medida de los contextos culturales. Al comprender la cultura y ganar control sobre el idioma, una persona puede controlar cómo se desarrolla el discurso.
El discurso se puede escribir, por ejemplo, con cartas o correo electrónico, y también se puede hablar, como con una conversación. En cualquier caso, la gestión del discurso es útil para prevenir o reparar fallas en la comunicación. Por ejemplo, una persona podría pedirle a otra que aclare lo que quiso decir para que la confusión no haga que la conversación sea ineficaz o cree conflictos.
En última instancia, la capacidad de gestionar el discurso permite que una persona ejerza cierto grado de poder sobre las respuestas de los demás. Esto, a su vez, puede controlar cómo se comportan las personas. Las personas que desean administrar a una o más personas a menudo tienen que aprender a controlar lo que se dice o se escribe en un entorno particular. En una forma muy leve, la gestión del discurso puede significar formular una pregunta para obtener una respuesta particular. En casos más graves, puede significar una censura total o parcial total.
La capacidad de la gestión del discurso para crear jerarquías de poder y evitar que la palabra escrita o hablada tome una dirección específica suscita algunas preocupaciones sobre la libertad de expresión. En particular, se cuestiona la libertad de expresión. En algunas naciones, las leyes brindan poca o ninguna protección contra la censura y el manejo del discurso descarado. En otras naciones, existen leyes que garantizan la libertad de expresión, pero es posible que no se apliquen en todos los casos debido a factores culturales o ambientales. Un ejemplo es una empleada que no dice cuán molesta está con su jefe porque teme represalias o un horario o carga de trabajo que es más difícil.
El acto de gestionar el discurso puede ocurrir en la conversación cotidiana en conversaciones privadas, así como en empresas e instituciones académicas. Por ejemplo, las empresas pueden optar por utilizar palabras con connotaciones específicas durante un despido para hacer que la situación de la empresa parezca menos desesperada y mantener la moral alta. En el aula, la gestión del discurso es necesaria para que los estudiantes pasen por procesos de aprendizaje y lleguen a las respuestas correctas. En este sentido, la gestión del discurso no es necesariamente mala, porque la intención detrás de ella es construir otros o prevenir la ansiedad y el caos.