La gingivitis crónica es una inflamación persistente de la encía, los tejidos blandos que rodean los dientes. Esta condición puede progresar a la pérdida de dientes y puede exponer al paciente al riesgo de desarrollar infecciones graves. El tratamiento está disponible para la gingivitis crónica y generalmente lo proporciona un periodoncista, un dentista que se especializa en el tratamiento de la enfermedad de las encías.
La gingivitis en general es causada por la acumulación de placa en los dientes. La placa se acumula cuando las personas no cuidan adecuadamente su boca y la inflamación puede comenzar a los pocos días de la deposición de la placa. En la gingivitis aguda y subaguda, la inflamación comienza rápidamente y algunos cuidados dentales pueden resolver el problema, restaurando la salud bucal. La gingivitis crónica es un problema médico continuo, ya sea porque el paciente no busca tratamiento o porque la afección se resiste al tratamiento. Los pacientes también pueden desarrollar gingivitis recurrente, una inflamación que reaparece repetidamente a pesar del tratamiento.
Las personas con gingivitis crónica suelen tener los dientes descoloridos como resultado de una mala higiene bucal, pero no siempre. Las encías están sensibles y pueden tener manchas rojas en las áreas de inflamación. También pueden estar hinchados. Esta condición también causa pérdida de encías. A medida que las encías se encogen de los dientes, los dientes aparecen más y más grandes. Los pacientes pueden notar sangrado durante el cepillado o el uso de hilo dental y pueden experimentar dolor bucal.
El tratamiento para la gingivitis crónica implica eliminar la placa y limpiar las bolsas que se forman cuando las encías comienzan a separarse de los dientes. Después de este procedimiento, el paciente deberá seguir un régimen de cuidado bucal meticuloso para evitar que la placa vuelva a aparecer. Esto incluirá limpiezas regulares realizadas por un higienista dental. Una vez que la boca del paciente se estabiliza, se puede discutir la posibilidad de injertos de encías si las encías han retrocedido lo suficiente como para despertar preocupaciones sobre la salud de las raíces de los dientes. La gingivitis recurrente puede representar un riesgo para los pacientes con antecedentes de gingivitis crónica.
Las personas pueden prevenir el desarrollo de gingivitis cuidando sus dientes con regularidad y estando alerta a los signos de placa y sarro. Un higienista bucal puede utilizar herramientas especializadas para limpiar a fondo los dientes, eliminar los materiales que se sabe que causan gingivitis y, al mismo tiempo, examinar la boca del paciente en busca de signos de problemas de salud bucal. El cuidado dental debe incluir el uso regular de hilo dental y cepillado para limpiar los dientes, y también se puede usar enjuague bucal para limitar el crecimiento bacteriano en la boca.