La gota es una enfermedad que causa ardor repentino en las articulaciones debido a la inflamación. El síntoma principal de la gota es un nivel elevado de ácido úrico en el torrente sanguíneo. Una dieta rica en el aminoácido llamado purina o un defecto en el metabolismo del ácido úrico son las principales causas de esta afección. La gota tofácea, también llamada gota crónica, se presenta en personas con niveles elevados de ácido úrico a largo plazo, lo que conduce a la formación de grandes cristales de ácido úrico en las articulaciones.
El exceso de ácido úrico en el torrente sanguíneo puede cristalizar en urato monosódico, que se deposita en el cartílago articular, los tendones y los tejidos que rodean las articulaciones. La gota tofácea se produce cuando los depósitos de urato monosódico, también llamados tofos, aumentan de tamaño. Esto suele ocurrir después de varios años de niveles elevados de ácido úrico y síntomas leves de gota.
El síntoma principal de la gota es el dolor intenso en las articulaciones. El dolor es causado por los cristales que se forman dentro de la articulación, lo que hace que el movimiento sea doloroso, así como por la inflamación que se produce alrededor de la articulación. A menudo, la articulación es tan sensible que incluso un toque muy leve puede causar un dolor muy intenso. Otros posibles síntomas incluyen fiebre baja, hinchazón, enrojecimiento y rigidez en las articulaciones afectadas. La gota afecta con mayor frecuencia el dedo gordo del pie, pero también puede afectar el tobillo, el talón o el empeine del pie, o las articulaciones de la rodilla, el codo, la muñeca, los dedos o la columna vertebral.
En las personas con gota tofácea, los síntomas aumentan en severidad a medida que los depósitos de urato monosódico se hacen más grandes. A medida que los depósitos aumentan de tamaño, comienzan a extenderse fuera de la articulación, provocando bultos notables debajo de la piel. En casos avanzados, los tofos pueden volverse tan grandes que atraviesan la piel. Los tofos son visibles como nódulos blancos de aspecto calcáreo rodeados de piel enrojecida e inflamada.
Las complicaciones de la gota tofácea pueden volverse graves si no se tratan los ganglios. La gota en sí, así como el desarrollo de tofos, pueden reducir gravemente la movilidad debido al dolor y la rigidez en las articulaciones. Además, cuando los tofos atraviesan la superficie de la piel, existe el riesgo de que se infecten o ulceren. La infección puede provocar una enfermedad potencialmente mortal llamada septicemia, en la que las bacterias ingresan al torrente sanguíneo.
El tratamiento de la gota tofácea incluye medicamentos antiinflamatorios y medicamentos para ayudar a controlar el dolor y reducir los niveles sanguíneos de ácido úrico. Si los niveles de ácido úrico pueden reducirse a un nivel constantemente bajo, el urato monosódico cristalizado eventualmente comienza a disolverse, reduciendo el tamaño de los nódulos tofos y ayudando a aliviar los síntomas. Los cambios en la dieta, incluida la reducción de la ingesta de alimentos con alto contenido de purina, también son útiles. Si estos tratamientos no son suficientes para detener o revertir el progreso de la enfermedad, es posible que se requiera una cirugía para extirpar los tofos.