Un quiste tirogloso es una masa anormal que aparece en la parte frontal del cuello, por lo general aproximadamente a la mitad entre el mentón y la parte superior del pecho. Es el resultado de un defecto congénito del conducto tirogloso, el precursor embrionario de la glándula tiroides. Un quiste puede ser obvio poco después del nacimiento o tardar varios años en crecer lo suficiente como para ser perceptible. Las masas pequeñas asintomáticas generalmente no requieren tratamiento inmediato, pero es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente un quiste tirogloso grande, en crecimiento o infectado para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones de salud.
Durante el desarrollo embrionario temprano, la glándula tiroides comienza a formarse cerca de la base de la lengua. Un canal temporal llamado conducto tirogloso ayuda a mover la tiroides hacia abajo en el cuello hasta su ubicación permanente. En el desarrollo normal, el conducto involuciona, o se pliega sobre sí mismo, después de que desciende la tiroides. Se desarrolla un quiste tirogloso si el conducto no involuciona adecuadamente y los restos de tejido tiroideo quedan atrapados en el cuello.
Es posible que un quiste tirogloso muy pequeño nunca cause síntomas o problemas de salud perceptibles. Los quistes más grandes, que pueden tener aproximadamente media pulgada (aproximadamente 1.25 centímetros) de diámetro o más, a menudo provocan dificultades para tragar o respirar. Si un quiste se infecta, una persona puede experimentar una serie de síntomas incómodos. La masa puede volverse sensible, enrojecida e inflamada con la infección, y el pus puede drenar por la garganta o por una herida en la piel inflamada. Es importante visitar a un pediatra o la sala de emergencias lo antes posible cuando un niño muestra signos de un quiste tirogloso infectado.
Un médico generalmente puede diagnosticar un quiste tirogloso con un examen físico cuidadoso. Es posible que realice una ecografía o una tomografía computarizada para estudiar la glándula tiroides y confirmar la presencia de tejido del conducto tirogloso en la garganta. Se toman y analizan muestras de sangre y tejido en un laboratorio clínico para asegurarse de que el quiste no sea canceroso o el resultado de una afección médica más grave. Después de hacer un diagnóstico, se pueden considerar las opciones de tratamiento.
Los quistes infectados generalmente se tratan con antibióticos orales. Si la piel sobre un quiste está rota, es posible que el paciente también deba aplicar antibióticos tópicos para promover una curación más rápida. La cirugía suele ser necesaria en el caso de quistes grandes que causan problemas respiratorios o se infectan con frecuencia. Un especialista quirúrgico puede hacer una pequeña incisión en el cuello, drenar el exceso de pus y líquido y extirpar toda la masa. El procedimiento tiene una alta tasa de éxito y la mayoría de los pacientes no tienen problemas de tiroides recurrentes o a largo plazo.