La heparina es un anticoagulante que se produce de forma natural en los pulmones y el hígado. Puede administrarse como un medicamento para tratar los trastornos de la coagulación de la sangre, como la trombosis, generalmente en un entorno hospitalario. Este medicamento puede ser extremadamente peligroso si se usa incorrectamente o sin supervisión, y se deben observar una serie de precauciones al administrar el medicamento para asegurarse de que no cause complicaciones al paciente.
La heparina utilizada como fármaco se extrae de cerdos y vacas. Pertenece a una clase de medicamentos conocidos como anticoagulantes. En este caso, el fármaco inhibe la coagulación. Si bien no puede disolver los coágulos, puede prevenir la formación de coágulos y evitará que los coágulos existentes se agranden. El medicamento se puede usar para tratar una variedad de trastornos de la coagulación.
Los cirujanos pueden administrar este medicamento durante la cirugía para prevenir la coagulación, y el medicamento también se puede administrar a personas con catéteres intravenosos y otros dispositivos médicos que podrían contribuir al desarrollo de coágulos. A las personas con trastornos de la coagulación específicos se les puede recetar heparina para tratar estos trastornos. Por lo general, el fármaco se administra mediante inyección en una solución de cloruro de sodio.
Si alguien toma demasiado de este medicamento, puede causar una hemorragia fatal y otros problemas hemorrágicos. Muchas personas que toman el medicamento experimentan «episodios de sangrado», en los que un pequeño corte o un episodio como un período menstrual produce mucha más sangre de lo normal. La irritación alrededor del lugar de la inyección es común y algunas personas desarrollan hipersensibilidad a las texturas y cambios de temperatura mientras toman el medicamento.
Los estudios en mujeres embarazadas parecen sugerir que el medicamento no es inmediatamente peligroso para el feto y, cuando se necesita un anticoagulante, se puede recomendar heparina en lugar de medicamentos más peligrosos. Sin embargo, se ha informado una mayor tasa de aborto espontáneo en mujeres que toman el medicamento, aunque la comunidad médica no está segura de si esto es causado por el medicamento o por las condiciones médicas subyacentes que llevan a la necesidad de un anticoagulante. El medicamento también parece ser seguro para su uso durante la lactancia, aunque se necesitan más investigaciones.
La heparina puede reaccionar mal con varios medicamentos, desde la aspirina hasta los medicamentos a base de hierbas. Es importante que los pacientes revelen todos los medicamentos que están usando, recetados o no, para que el médico pueda confirmar que no se producirá una reacción cruzada. La droga también puede ser peligrosa para las personas que se han caído recientemente, junto con las personas que padecen ciertas enfermedades.