La heterocromía es una condición anatómica que ocurre cuando hay un desequilibrio en los niveles de melanina en el cuerpo. La melanina es un compuesto de pigmentación y los síntomas de la afección suelen ser bastante obvios. En los casos más extremos, las personas o los animales afectados tienen ojos de diferentes colores: uno suele ser claro, como azul o verde, mientras que el otro es oscuro, generalmente marrón. También son posibles anillos de diferentes colores dentro del iris de los ojos individuales, y la afección también puede manifestarse como diferentes pigmentaciones de la piel en diferentes partes del cuerpo. A veces, también crecerán dos colores diferentes de cabello. La mayoría de las veces, la afección es genética y está presente desde el nacimiento. Por lo general, no presenta ninguna complicación médica en estos casos y, por lo general, no es un signo de ningún problema o problema. En casos más raros, los cambios de pigmentación pueden ocurrir después de un traumatismo craneoencefálico y, en estos casos, pueden ser preocupantes debido al riesgo de lesión cerebral.
Causas principales
La condición casi siempre está relacionada con los niveles de melanina. La melanina es un pigmento químico en humanos, animales e incluso plantas que controla la expresión del color, particularmente cuando se trata de cuán oscuros o intensos aparecen los colores. Cuanto mayor sea el compuesto de pigmentación, más oscuro será el color expresado. La melanina se almacena en diferentes lugares, por lo que las personas pueden tener ojos y cabello muy oscuros pero piel pálida; también cómo algunas personas de piel y cabello oscuros tienen ojos claros.
La heterocromía ocurre cuando los niveles de melanina se distorsionan, se confunden o se malinterpretan. Esto puede suceder por un par de razones, pero en la gran mayoría de los casos se trata de una anomalía genética. Puede heredarse, pero también puede ser una mutación única.
La condición también puede ocurrir como resultado de una lesión, particularmente cuando se trata de cambios en el color de los ojos. Una hemorragia o un objeto extraño en el ojo que interrumpe la producción de pigmento es un culpable común. El glaucoma, ciertos medicamentos para el glaucoma y la neurofibromatosis también pueden ser causas; Incluso una inflamación leve en un ojo a veces puede causar cambios de pigmentación, aunque estos pueden no ser permanentes. Las variaciones genéticas no suelen ser algo de lo que se preocupen los médicos siempre que las partes del cuerpo afectadas sigan funcionando. Sin embargo, cuando los ojos cambian repentinamente de color más adelante en la vida.
Como se refiere a los ojos
Las variaciones del color de los ojos son, con mucho, la manifestación más común de la afección y, a veces, se las denomina más específicamente casos de heterocromía iridum. Los ojos pueden tener heterocromía completa, lo que significa que cada ojo es de un color diferente, o heterocromía parcial o sectorial, lo que significa que hay dos colores diferentes dentro de un iris. Completo es la variedad más común y generalmente se nota de inmediato debido a lo sorprendente que puede ser ver dos ojos de diferentes colores en la misma cara.
La versión parcial o sectorial generalmente proviene de afecciones hereditarias, como el síndrome de Waardenburg y la enfermedad de Hirschsprung. En estos casos, la parte pupilar del iris es de un color diferente que la parte periférica media o ciliar, formando un «anillo» central alrededor de la pupila del ojo. Este tipo es más común en iris que contienen niveles bajos de melanina. El verdadero color es en realidad el anillo exterior, mientras que el anillo central muestra el color afectado por el problema de pigmentación.
Manifestaciones en animales
Los ojos de colores completamente diferentes son más comunes en los gatos, aunque puede ocurrir en los humanos. Con mayor frecuencia, el gato llamado «ojo extraño» tiene un ojo azul y un ojo marrón o dorado. También ocurre entre perros, particularmente en las razas husky siberiano y dálmata, algunos caballos, ganado, búfalos de agua y ciertos hurones. Las manifestaciones parciales son más comunes en perros de razas específicas, incluidos el border collie y el pastor australiano.
Implicaciones para la salud más amplias
Se debe buscar el consejo médico de un proveedor de atención médica cuando cualquier persona nota cambios en el color de un ojo. Por lo general, necesitará un examen ocular completo y un informe de cualquier otro síntoma para determinar el problema subyacente. Si un bebé tiene dos colores de ojos, se debe consultar a un pediatra, quien probablemente querrá que el niño vea a un oftalmólogo. En los casos genéticos, la pigmentación no suele afectar la vista, pero en el caso de una lesión, puede que no sea así.