La hipermagnesemia es una condición bastante rara que se describe principalmente como un «desequilibrio de electrolitos». Lo que esto realmente significa es que el cuerpo tiene niveles excesivamente altos (hiper) de magnesio en la sangre y los riñones no pueden manejar o excretar estas cantidades de manera eficiente. La afección puede ser leve o muy grave según los niveles de magnesio en suero sanguíneo y la cantidad de daño que la afección ya haya causado.
Los síntomas de la hipermagnesemia son numerosos. En personas con niveles ligeramente altos, puede haber algo de fatiga, falta de respuesta refleja, somnolencia y luego náuseas o vómitos. Sin embargo, los niveles más altos de magnesio y la presencia de hipermagnesemia durante un período de tiempo pueden provocar síntomas mucho más graves. Estos pueden incluir arritmias muy peligrosas (irregularidades en el ritmo del corazón), paro cardíaco, confusión extrema y algunas personas pueden caer en coma. Sin tratamiento, la afección puede causar la muerte.
Existen numerosas causas de hipermagnesemia. Algunas personas con diabetes son más propensas a la afección, y cualquier persona con riñones dañados puede tener más dificultades para eliminar adecuadamente el magnesio del cuerpo. Esto puede complicarse si las personas toman suplementos con magnesio o medicamentos de venta libre, como muchos antiácidos.
Otras causas de esta afección pueden incluir si una persona toma litio y tiene niveles sanguíneos de litio en suero anormalmente altos. Alternativamente, la glándula paratiroidea puede producir demasiada hormona paratiroidea y provocar niveles altos de magnesio. El desequilibrio electrolítico es posible en varias circunstancias. Estos podrían incluir deshidratación extrema por cosas como la gripe estomacal aguda o demasiado esfuerzo al sol sin niveles adecuados de líquidos.
Hay varias formas de abordar la hipermagnesemia. Si los niveles en sangre están ligeramente por debajo, las personas pueden recibir calcio por vía intravenosa (IV) o recibir inyecciones de calcio. También es recomendable beber muchos líquidos para que los riñones funcionen con la máxima eficacia. Por otro lado, si los riñones tienen dificultades para producir orina o excretar suficiente orina, un tratamiento hospitalario podría implicar la administración de diuréticos a través de una vía intravenosa para estimular a los riñones a eliminar el exceso de magnesio.
Cuando la hipermagnesemia pone en peligro la vida y se encuentra en una etapa avanzada, es posible que los médicos deban actuar rápidamente para tratarla. El tratamiento común para los casos graves incluye el uso de diálisis renal. Cabe señalar que la mayoría de los casos se detectan mucho antes de que sea necesario. Sin embargo, en circunstancias en las que ya existe un daño renal extremo, la diálisis puede ser un método para prevenir la hipermagnesemia y mantener la función renal en niveles aceptables mientras se espera un tratamiento más permanente como un trasplante de riñón.