La hiperoxaluria es una afección médica crónica en la que una persona tiene una concentración inusualmente alta de una sal llamada oxalato en la orina. El exceso de oxalato tiende a acumularse en los riñones y puede resultar en la formación de cálculos renales. La hiperoxaluria puede ser un trastorno genético hereditario o el resultado de una dieta demasiado rica en oxalato. Una persona que tiene síntomas que incluyen disminución de la producción de orina, náuseas y fatiga debe consultar a un médico lo antes posible para que se realice un examen de detección de hiperoxaluria y evitar complicaciones peligrosas.
Normalmente, el oxalato que se encuentra en los alimentos es ingerido, procesado por el hígado y excretado como desecho por los riñones. Una persona con hiperoxaluria no puede degradar adecuadamente el oxalato, lo que provoca una sobreabundancia de sal en los riñones y el tracto urinario. El exceso de oxalato luego se une al calcio para formar cristales insolubles llamados cálculos renales. Una vez que los cálculos comienzan a desarrollarse, es probable que una persona experimente dolor al orinar con poca frecuencia, episodios frecuentes de náuseas y vómitos y una sensación general de fatiga y debilidad. Sin tratamiento, los cálculos renales pueden causar bloqueos graves y provocar dolor abdominal, inflamación de los riñones y eventual insuficiencia renal.
La mayoría de los casos de hiperoxaluria son el resultado de mutaciones genéticas específicas que inhiben la producción de ciertas enzimas hepáticas, lo que hace que el hígado sea incapaz de degradar el oxalato. La condición también puede surgir si simplemente hay demasiado oxalato en la dieta de una persona. Los alimentos como el chocolate, las nueces y las verduras de hoja contienen altos niveles de oxalato, y comer demasiado de esos alimentos puede abrumar el hígado y los riñones. Además, los trastornos gastrointestinales ocasionalmente pueden evitar que el oxalato se descomponga y expulse adecuadamente.
Una persona que crea que puede estar sufriendo de hiperoxaluria debe programar una cita con un médico de atención primaria para recibir una evaluación y conocer las opciones de tratamiento. Un médico puede analizar muestras de sangre y orina para detectar niveles anormales de sales y minerales. Además, puede realizar una ecografía o una tomografía computarizada para buscar signos de cálculos renales. Se puede derivar a un paciente a un especialista en riñones para que realice pruebas adicionales y confirme un diagnóstico.
El tratamiento de la hiperoxaluria depende de las causas subyacentes. Las condiciones dietéticas suelen ser las más fáciles de tratar, y se instruye a los pacientes para que eviten los alimentos ricos en oxalato y beban jugo de arándano y agua para limpiar los riñones. A los pacientes con hiperoxaluria genética se les suele recetar un medicamento que ayuda al organismo a controlar los niveles de oxalato. Si la afección ha progresado lo suficiente como para que exista una probabilidad de insuficiencia renal, es posible que una persona deba someterse a un trasplante de riñón e hígado para evitar problemas que pongan en peligro la vida. La mayoría de las personas pueden experimentar una recuperación completa después de recibir el tratamiento adecuado y seguir las órdenes de sus médicos.