La inflamación de las articulaciones ocurre cuando se acumula líquido en el área alrededor de una articulación. Hay muchas cosas diferentes que causan esto, muchas de las cuales también provocan rigidez, malestar y dolor absoluto. Una de las causas más comunes de inflamación de las articulaciones es la artritis. Además de la hinchazón, puede experimentar dolor en las articulaciones, rigidez, enrojecimiento de la piel alrededor de las articulaciones afectadas y dificultad para mover la articulación si tiene artritis. La afección ocurre cuando el cartílago alrededor de una articulación se rompe y permite que los huesos se froten entre sí.
La gota es otra afección que puede causar hinchazón. Con esta afección, los síntomas comienzan repentinamente y, a menudo, ocurren en medio de la noche; la persona afectada normalmente no advierte que está a punto de comenzar un ataque de gota. Además de las articulaciones inflamadas, los síntomas de la gota incluyen enrojecimiento alrededor de las articulaciones afectadas y dolor. El dolor intenso suele durar tan solo cinco días o hasta 10 días, si no se trata. La gota afecta con mayor frecuencia la articulación del dedo gordo del pie, pero también puede causar estragos en las articulaciones de los pies, los tobillos y las rodillas; Las articulaciones de la mano y la muñeca también pueden verse afectadas.
A veces, las infecciones, que pueden ser de naturaleza viral, bacteriana o fúngica, causan hinchazón. Por ejemplo, una infección fúngica rara llamada blastomicosis puede causar hinchazón y malestar general, tos, dificultad para respirar, fiebre, fatiga, rigidez de las articulaciones, lesiones y erupciones cutáneas, dolor en el pecho y una variedad de otros síntomas. Esta infección puede ser fatal si no se trata.
La artritis séptica causa inflamación de las articulaciones, pero es causada por bacterias. Sus otros síntomas incluyen dolor articular intenso, enrojecimiento, fiebre leve e incapacidad para mover la parte del cuerpo que alberga la articulación afectada. Con el tratamiento con antibióticos, las posibilidades de recuperación de esta afección son buenas. Sin embargo, si se permite que la afección empeore sin tratamiento, la articulación afectada puede dañarse permanentemente.
La artritis reumatoide es otra causa común de articulaciones inflamadas. Esta grave enfermedad autoinmune está marcada por un sistema inmunológico que ataca los tejidos corporales sanos. Por lo general, afecta a personas que tienen entre 25 y 55 años y se encuentra principalmente en mujeres. Nadie está seguro de la causa exacta de esta forma de artritis, pero tanto los genes como las infecciones están implicados. Las hormonas también pueden influir.
Además de la hinchazón de las articulaciones, una persona con esta afección puede experimentar pérdida de apetito, fiebre leve, movimiento limitado, enrojecimiento e inflamación de la piel, glándulas inflamadas y entumecimiento. Una persona con artritis reumatoide también puede presentar picazón en los ojos, ardor o secreción. Los síntomas también incluyen anemia y articulaciones gravemente dañadas o incluso destruidas. Una persona con esta enfermedad necesitará tratamiento durante toda su vida, y el promedio de vida de una persona con esta enfermedad puede acortarse en varios años.
A veces, una lesión, como un hueso roto, puede causar hinchazón. Si la hinchazón es causada por algo que no sea una lesión menor, debe buscar atención médica de inmediato. Si no tiene una lesión obvia o si su lesión es leve, llame a su médico si la hinchazón dura más de una semana o si la articulación afectada está roja y caliente. Siempre llame a su médico si la inflamación de sus articulaciones está acompañada de fiebre o escalofríos. Asimismo, busque atención médica inmediata si se perfora la articulación.