La hematología pediátrica es el área de estudio, diagnóstico y tratamiento de niños y adolescentes que involucra la sangre y enfermedades que afectan la sangre. Los médicos que se especializan en hematología pediátrica se conocen como hematólogos pediátricos. Esta forma de hematología generalmente se enfoca en trastornos sanguíneos y cánceres que afectan la sangre. Algunos de los posibles trastornos sanguíneos que entran en esta categoría incluyen la anemia de células falciformes, la leucemia y el linfoma. Cualquier pregunta o inquietud sobre la hematología pediátrica o si se debe consultar a un hematólogo en una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
Los trastornos sanguíneos que afectan a los glóbulos rojos, los glóbulos blancos o las plaquetas entran en la categoría de hematología pediátrica. Estos trastornos pueden incluir anemia, linfocitopenia o trastornos hemorrágicos causados por un número anormal de plaquetas. La anemia es un término que se usa para describir un número bajo de glóbulos blancos, lo que resulta en una cantidad insuficiente de oxígeno en los diversos tejidos del cuerpo. La linfocitopenia ocurre cuando la cantidad de linfocitos, tipos especiales de glóbulos blancos, es demasiado baja, lo que da como resultado una respuesta inmunitaria reducida a la infección.
Los niveles anormales de plaquetas a menudo dan como resultado trastornos hemorrágicos que se agrupan en la categoría de hematología pediátrica. Es probable que demasiadas plaquetas provoquen el desarrollo de coágulos de sangre, mientras que muy pocas pueden provocar un sangrado excesivo, tanto interno como externo. El tratamiento de los trastornos sanguíneos depende de la causa exacta y puede implicar el uso de medicamentos recetados, quimioterapia o radioterapia.
Algunas formas de cáncer son particularmente comunes entre niños y adolescentes, y el diagnóstico y tratamiento de estos cánceres son parte del estudio de la hematología pediátrica. La leucemia afecta tanto a la sangre como a la médula ósea y, a menudo, implica un aumento anormal de la cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo. El linfoma es un tipo de cáncer que afecta a los linfocitos, el tipo de glóbulos blancos que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.
El tratamiento de las diversas enfermedades y trastornos implicados en la hematología pediátrica depende del diagnóstico individual. Por ejemplo, la anemia generalmente se puede tratar con éxito con un suplemento de hierro. Algunos trastornos sanguíneos pueden tratarse en casa, mientras que otros requieren una estrecha supervisión médica en un hospital. Las enfermedades más graves, como el cáncer, pueden implicar el uso de radiación, quimioterapia o intervención quirúrgica. El médico ayudará al paciente y a los cuidadores a decidir un plan de tratamiento adecuado en cada situación individual.