A lo largo de los años, a medida que las horas de trabajo se redujeron, la gente descubrió que disponía de más tiempo libre para dedicarlo a actividades de ocio. Sentarse en casa con un libro solo podía llegar hasta cierto punto y, por lo tanto, surgió toda una industria para ganar dinero con aquellos que querían «algo que hacer». Esta es la industria del ocio, que en realidad abarca numerosos tipos de industrias.
Los campos de la industria del ocio incluyen: restaurantes, parques de atracciones, teatros, hoteles, lugares de juego, lugares para grupos musicales o conferencias y estadios deportivos. También se pueden incluir spas, gimnasios y áreas donde se pueden realizar deportes, como golf o paseos en bote como parte de la industria. Todo lo que está hecho para disfrutarlo y para ocupar las horas de ocio es esencialmente parte de la industria del ocio.
Dado que esta industria abarca un campo tan amplio de ocupaciones y negocios, podría ser útil evaluar los tipos de negocios de la industria del ocio que funcionan para satisfacer todos los requisitos de ocio de una persona. Por ejemplo, lugares como Disneyland Resort, o complejos turísticos tropicales como Sandals, trabajan para ganar dinero con todas las posibles necesidades de una persona que se va de vacaciones.
El Disneyland Resort no solo incluye atracciones, entretenimiento y lugares para hospedarse, sino que también incluye excursiones de compras, una variedad de opciones gastronómicas y paquetes para visitar otros parques como Universal Studios para disfrutar aún más del viaje. Principalmente, Disneyland Resort quiere mantener a los huéspedes en su propiedad, ya que hacerlo significa que ganarán más dinero.
La construcción del Parque Temático California Adventure adjunto a Disneyland, y la construcción de numerosos restaurantes y escaparates en las afueras de Disneyland tiene mucho sentido desde un estándar de la industria del ocio. Cuantas más opciones y variedad se pueda ofrecer a los huéspedes, o incluso a quienes compran fuera de Disneyland, más dinero se ganará en el proceso. Además, es importante la capacidad de satisfacer las necesidades de huéspedes de todas las edades. Disneyland deleita tanto a jóvenes como a mayores, porque el resort ha pensado mucho en diseñar actividades de ocio que atraigan a una población amplia, lo que se traduce en más dinero.
Por supuesto, no todas las industrias del ocio tienen la amplitud y el alcance de un Disneyland Resort o un Sandals Vacation Resort. Muchos están dirigidos a un grupo específico. Un restaurante con entradas caras puede estar destinado específicamente a adultos que disfrutan de nuevas experiencias culinarias. Un spa generalmente está dirigido a adultos y no a niños. Un restaurante Chuck E. Cheese, o un negocio de minigolf, por otro lado, es una tarifa de la industria del ocio diseñada específicamente para niños. Estos lugares suelen ser menos atractivos para los adultos, aunque muchos adultos llevarán a los niños allí.