La influencia indebida es el poder sobre otra persona que se utiliza para empujar a la persona más débil a tomar una decisión que de otro modo no se habría tomado. Un ejemplo clásico de una situación en la que podría utilizarse una influencia indebida es la redacción de un testamento. Alguien podría presionar al testador para que incluyera un legado o regalo que el testador no tenía intención de incluir originalmente, utilizando una variedad de tácticas manipuladoras como engaños, halagos o sugerencias.
Según la ley, si se puede demostrar que un contrato, testamento u otro documento se realizó en circunstancias en las que estuvo involucrada una influencia indebida, se puede anular. En el caso de un contrato, por ejemplo, la persona que fue influenciada no estará sujeta al contrato. Con documentos como testamentos, los miembros de la familia pueden impugnar el documento en la sucesión porque creen que no representa realmente las intenciones del fallecido.
Se cree que ciertos tipos de relaciones son especialmente propensas a influencias indebidas por su naturaleza, como las relaciones conyugales, las relaciones entre padres e hijos, las relaciones médico / paciente y las relaciones religiosas entre oficiantes y feligreses. En otros casos, la relación entre las dos personas no es necesariamente una en la que se presume que este tipo de influencia está presente, pero se puede presentar evidencia para demostrar que ocurrió.
Varias cosas pueden indicar la presencia de una influencia indebida en una transacción. El primero es la existencia de una transacción o acuerdo que parece extraño y fuera de lugar. Por ejemplo, si una mujer dona a un partido político de la oposición en su testamento, esto podría generar una señal de alerta. Estar en una posición de vulnerabilidad o susceptibilidad es otra señal de advertencia. En el ejemplo anterior, por ejemplo, si la mujer era anciana y dependía en gran medida de un cuidador en su hogar, esto podría significar que el cuidador la había influido.
A continuación, debe haber evidencia de oportunidad. Si se puede demostrar que alguien en una posición para tener una influencia indebida tuvo oportunidades de usarlo, esto puede indicar que una transacción cuestionable puede ser el resultado de esa influencia. Finalmente, se requiere evidencia. Puede ser complicado reunir pruebas porque las personas que utilizan la manipulación en las transacciones tienden a mantener sus actividades en silencio porque no quieren que los atrapen.
Esto no es lo mismo que coacción. Mediante coacción y coacción, las personas son amenazadas físicamente o sometidas a violencia física para lograr el resultado deseado. La influencia indebida no implica violencia o amenazas de violencia, sino que se basa en otras técnicas de manipulación.