Dificultad indebida es un término legal que se utiliza en caso de quiebra para determinar si se condonarán los préstamos para estudiantes y otros tipos de deudas. También se utiliza en litigios contra la discriminación para determinar si se requerirá que un empleador proporcione un ajuste específico para un empleado. Dificultad indebida significa esencialmente que la carga de la acción (reembolsar los préstamos o hacer las adaptaciones) es tan grande que el tribunal no exigirá que se lleve a cabo la acción.
La deuda de préstamos estudiantiles y la deuda tributaria están protegidas favorablemente por las leyes de los Estados Unidos. Según la ley, la deuda de préstamos estudiantiles y la deuda del IRS generalmente no se pueden perdonar, incluso en caso de bancarrota, como pueden hacerlo otras deudas de tarjetas de crédito o tipos de deuda. Esencialmente, esto significa que una persona no puede escapar de la deuda de su préstamo estudiantil y se le pedirá que pague y, a veces, se le embargará su salario.
La única excepción a esta regla con respecto a la condonación de préstamos estudiantiles en caso de quiebra ocurre cuando hay una dificultad excesiva. Dificultad excesiva significa que la dificultad causada por el reembolso de los préstamos estudiantiles es mucho mayor que la dificultad que le ocurriría a una persona normal. Generalmente, para cumplir con este estándar y liberarse de la obligación de pagar un préstamo estudiantil o una deuda tributaria, el deudor debe demostrar que no podrá mantener ni siquiera un nivel de vida mínimo si se ve obligado a pagar la deuda. También debe demostrar que no es probable que su situación mejore en el corto plazo y que el pago de la deuda seguirá imponiéndole una carga indebida o insuperable durante la mayor parte del resto de su vida.
El juez en el procedimiento de quiebra decidirá caso por caso si la carga causaría tales dificultades al deudor. El estándar es muy difícil de alcanzar. Sin embargo, es posible, especialmente en los casos en que una persona ha quedado total o permanentemente discapacitada y, por lo tanto, no puede trabajar para pagar la deuda.
En las leyes de derechos civiles, las penurias indebidas también existen como concepto legal. Los empleadores deben proporcionar adaptaciones razonables para los empleados discapacitados según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. También se requieren adaptaciones para el derecho de los empleados religiosos a observar sus creencias religiosas en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Aunque los empleadores están obligados a proporcionar estas modificaciones a los empleados protegidos, no están obligados a hacerlo si al hacerlo crearían una dificultad o carga indebida. Si una carga o dificultad es suficiente para eliminar la obligación del empleador también se decide caso por caso por un juez o un jurado.