La barra de direcciones es el campo de texto angosto en la parte superior de un navegador web donde aparece la dirección del sitio web que se muestra actualmente. También se denomina Localizador de recursos universal (URL).
Las direcciones de sitios web que aparecen en la barra de direcciones comienzan con http: //, lo que le indica al navegador que la página está escrita en lenguaje de marcado de hipertexto (HTML). Si visita un sitio para descargar archivos a través del Protocolo de transferencia de archivos (FTP), la dirección en la barra comenzará con ftp: //. El navegador web también se puede utilizar como un administrador de archivos para ver los archivos del disco duro. En este caso, la barra de direcciones se utiliza para navegar hasta el archivo comenzando con C: o la unidad de disco de su elección.
Los navegantes navegan por la Web haciendo clic en los enlaces activos que automáticamente pegan la dirección de destino en la barra de direcciones de la Web. Otra forma de navegar es escribir una dirección en la barra manualmente. Si hay un error tipográfico, el navegador web mostrará una página de error o, si se compró un dominio tal como se escribió, el navegador lo llevará a esa página. A menudo, terceros compran direcciones web mal escritas para redirigir el tráfico a un sitio no deseado. Las estafas de suplantación de identidad emplean una técnica similar, utilizando una ortografía alternativa de un sitio legítimo para engañar a las personas para que les proporcionen información personal.
Los sitios web que ofrecen navegación anónima gratuita proporcionan su propia barra de direcciones para los navegantes. El internauta debe ingresar la dirección web de destino en la barra especial proporcionada por el sitio, en lugar de en la barra de su navegador. Al utilizar la barra proporcionada, el servicio anónimo actúa como proxy. Pasa toda la información al navegador del internauta mientras deja sus propios rastros en la Web, en lugar de la dirección de protocolo de Internet (IP) del internauta.
Se ha vuelto popular que aparezca un pequeño icono personalizado en la barra de direcciones junto a la dirección del sitio web. El icono, llamado favicon, suele ser el logotipo de una empresa. Cuando el sitio está marcado como favorito, el favicon también aparecerá en el menú de favoritos.