La ingeniería industrial es el análisis de sistemas complejos para mejorar la eficiencia y la funcionalidad. Varias subespecialidades dentro de esta disciplina cubren temas que van desde la administración hasta los sistemas de atención médica. Los ingenieros industriales pueden actuar como consultores durante las fases de planificación de los proyectos y también pueden participar en análisis críticos para determinar cómo puede mejorar una empresa. Los colegios y universidades con programas de grado en esta materia a menudo brindan educación en una serie de disciplinas y pueden centrarse en temas de interés particulares. Es importante revisar las ofertas en un programa de ingeniería industrial para determinar si satisfará las necesidades individuales de un estudiante.
El uso de la palabra “industrial” implica que la ingeniería industrial tiene lugar en entornos como fábricas, pero de hecho el campo es mucho más amplio. Algunos ingenieros industriales trabajan en tareas como diseñar líneas de producción, mejorar el control de calidad y ayudar a las fábricas a ser más eficientes. Otros pueden trabajar en administración, no solo en la manufactura sino en otras áreas de negocios. Las instituciones financieras, por ejemplo, pueden utilizar un ingeniero industrial para mejorar sus productos y servicios.
Las cadenas de suministro, desde la fuente hasta el cliente, pertenecen a la ingeniería industrial. Esto puede incluir productos manufacturados, pero también puede involucrar servicios. En los entornos de atención de la salud, por ejemplo, la prestación fluida de los servicios y el mantenimiento adecuado de los registros son ambos importantes. Los ingenieros industriales pueden diseñar sistemas de registros médicos para hospitales y clínicas que les permitan almacenar y procesar información de manera eficiente. En cada paso de un proceso complejo, un ingeniero industrial puede hacer recomendaciones para mejorar.
Los miembros de este campo también pueden considerar temas como la asignación de recursos. Además de los recursos físicos como el equipo, esto puede incluir recursos humanos, capital, etc. Los expertos en ingeniería industrial suelen elegir un área de práctica particular en la que centrarse; alguien podría, por ejemplo, tener conocimientos especiales sobre las necesidades de las plantas químicas, incluido el abastecimiento, la producción, el control de calidad y la entrega. Contratar a un ingeniero industrial puede ayudar a una planta con un diseño completamente nuevo desde cero o con mejoras a una instalación existente.
El trabajo en el campo de la ingeniería industrial puede requerir un título avanzado, dependiendo de la naturaleza del área de especialidad de un ingeniero. Los especialistas en gestión, por ejemplo, pueden necesitar títulos de maestría para actuar como consultores. Los técnicos que ayudan con los procesos pueden trabajar con títulos de licenciatura. Muchos ingenieros industriales también pertenecen a organizaciones comerciales. Esto les permite intercambiar información e ideas, asistir a conferencias y participar en otras actividades para el desarrollo profesional.