Intención original es un término utilizado en la consideración e interpretación de documentos constitucionales y estatutarios con respecto a cómo deben ejecutarse tales leyes y reglamentos. Puede utilizarse por razones puramente académicas, como consideraciones de filosofía del derecho, o con fines más prácticos. El concepto básico detrás de este enfoque del derecho es que la interpretación jurídica posterior busca comprender la intención de quienes redactaron la ley, para comprender mejor su propósito. La intención original puede ser un tema controvertido y está abierta a una amplia gama de críticas y argumentos con respecto a las conclusiones que puedan extraerse.
Si bien el término a veces se puede usar como sinónimo de «originalismo», la intención original a menudo se considera como un aspecto filosófico separado de la interpretación constitucional o legal. Por lo general, hay dos propósitos principales para la consideración de la intención original, que son exploraciones puramente académicas de precedentes legales e interpretaciones aplicables de leyes anteriores. En cualquier enfoque, el objetivo suele ser determinar el propósito de una ley y la intención con la que se estableció esa ley o reglamento.
La intención original a menudo se discute con respecto a la constitución de un país, y en los EE. UU. Hay un gran debate sobre la Constitución de los EE. UU. Y varios métodos de interpretación. La intención de quienes redactaron un documento como la Constitución de los Estados Unidos a menudo es analizada y considerada por los estudiantes de derecho estadounidense en un esfuerzo por comprender mejor la estructura básica y los significados del documento. Sin embargo, este uso de la intención original a menudo no se aplica directamente a las reglamentaciones y estatutos legales, sino que pretende ser un medio para comprender mejor las mentes que redactaron un documento de este tipo.
Por otro lado, el uso de la intención original al interpretar constituciones o estatutos en un tribunal de justicia o en una cámara del congreso, por lo general, no tiene la intención de ser puramente filosófico. Dichos usos a menudo buscan comprender la intención de una ley para interpretarla adecuadamente en un contexto moderno. Los defensores de este enfoque a menudo argumentan que comprender la intención es crucial para comprender qué efecto en la sociedad debía tener una ley. Quienes se oponen a esta forma de interpretación, sin embargo, argumentan que un documento como la Constitución de los Estados Unidos, que tuvo decenas de contribuyentes, supera en significado la intención de cualquier individuo de ese grupo.
Este conflicto, entre quienes buscan la intención de las personas que crearon un documento o ley y quienes se oponen a la noción misma de tal intención, a menudo conduce a controversias y conflictos. Ciertos movimientos políticos también han tratado de utilizar la idea de la intención original para promover varios objetivos políticos. Estos movimientos a menudo utilizan el concepto para apoyar un movimiento hacia puntos de vista políticos e ideológicos que son «anticuados» o «tradicionales» al asociar los objetivos de dicho movimiento con la intención percibida de figuras políticas pasadas.