Una factura de costos se refiere a la práctica en litigios civiles en la que se puede exigir a la parte perdedora que pague los honorarios legales y otros gastos del ganador. La idea es reembolsar al ganador los costos razonables incurridos al participar en la acción legal. La factura de costas legales es una lista detallada de gastos y puede ser sometida a juicio y aprobada antes de formar parte de la sentencia. Otra situación en la que se puede utilizar una factura de costos es cuando se produce una disputa sobre los honorarios entre un abogado y su cliente.
Iniciar o defender una acción legal puede ser un proceso muy costoso, especialmente cuando el caso implica ordenar informes y hacer testificar a testigos expertos durante el proceso. Si las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre la cantidad a pagar por los costos, el Tribunal puede evaluar los costos legales de la parte vencedora para asegurarse de que sean justos. El Tribunal no aprobará una factura de costos que se fije a una tasa más alta de lo que la parte prevaleciente razonablemente hubiera esperado gastar para ganar la demanda.
La cantidad de tiempo invertido en el archivo se considerará cuando se evalúe la factura de costos. El Tribunal puede reducir la cantidad de honorarios legales en la cuenta si determina que un abogado razonablemente competente habría podido realizar el trabajo en menos tiempo del que se indica en la factura. Se le pedirá a la parte ganadora que desglose las diferentes facetas del caso en detalle para la evaluación.
El tiempo dedicado a revisar documentos, escribir y responder a la correspondencia y reunirse con el cliente se incluiría en la factura de costos. Otros elementos que aparecerían en él serían el tiempo dedicado a contactar testigos expertos, ordenar informes y revisar estos informes. La preparación del juicio, así como el tiempo que se pasa frente a un juez, también son gastos legítimos que se incluirían en la factura de costos.
Si un cliente recibe una factura de un abogado y siente que la cantidad que se le cobra es excesiva, puede solicitar que la corte la revise. La factura de costos se envía a un juez y el cliente tiene la oportunidad de explicar por qué se debe reducir la cantidad adeuda. El abogado asistirá al procedimiento y presentará su propia declaración sobre por qué se debe permitir que el proyecto de ley permanezca como está. Si se determina que la factura es excesiva, el juez puede ordenar que se reduzca la cantidad adeuda.