La Isla Elefante es una isla frente a la costa de la Antártida que se ha hecho famosa por albergar a miembros de la expedición Endurance durante cuatro meses en 1916, mientras Ernest Shackleton navegaba en busca de ayuda. Hoy en día, la gente rara vez visita la isla Elefante porque el terreno y el medio ambiente son extremadamente hostiles y es difícil navegar y aterrizar en la isla. Algunos cruceros antárticos logran llegar a la isla Elefante, visitando principalmente el sitio por su interés histórico más que por cualquier otra cosa.
La isla fue bautizada en 1821 por un explorador que pasaba por allí y notó una gran población de elefantes marinos y un parecido pasajero con la cabeza de un elefante. La isla Elefante es rocosa y accidentada, y alberga pingüinos además de las focas homónimas, pero poco más. La isla carece de un puerto natural, por lo que las personas tienen dificultades para aterrizar de manera segura y, una vez que llegan, hay poco que hacer más que observar la capa de nubes bajas y sentir el azote de los vientos huracanados.
En 1916, Ernest Shackleton y sus hombres llegaron a la Isla Elefante mientras intentaban lentamente salir de la Antártida y buscar ayuda después de que este barco, el Endurance, fuera destrozado por el hielo marino. Shackleton reconoció la Isla Elefante y se dio cuenta de que era poco probable que un barco pasara y rescatara a la tripulación. Por lo tanto, decidió navegar a la vecina isla de Georgia del Sur, tomando un bote abierto y un puñado de hombres en un viaje de 800 millas (1,287 kilómetros) para pedir ayuda.
Los hombres que quedaron soportaron cuatro meses en la isla Elefante, refugiándose en sus tiendas de campaña la mayor parte del tiempo y cazando focas para alimentarse. Intentaron mantener el ánimo cantando y contando historias, pero su tiempo en la isla probablemente fue bastante sombrío. Sin embargo, todos los hombres sobrevivieron para ser recuperados por el barco de rescate, un logro notable considerando el medio ambiente de la isla Elefante y la historia de muertes en las expediciones antárticas.
Los investigadores se detienen ocasionalmente en la isla Elefante para realizar un seguimiento de la vida silvestre local y para estudiar los microorganismos que llaman hogar a la isla, al igual que algunos viajeros en cruceros por la región antártica. Sin embargo, durante gran parte del año, la isla Elefante permanece aislada del contacto humano, lo que la convierte en un gran hábitat para las focas y los pingüinos que han vivido en la isla durante siglos.