Santa Elena es un peque?o territorio insular en el Atl?ntico Sur. Cubre 164 millas cuadradas (425 km4000) y tiene una poblaci?n de alrededor de 1200 personas. Est? formado por la isla de Santa Elena y las dos islas remotas de la isla Ascensi?n y Tristan da Cunha. La gran masa de tierra m?s cercana a Santa Elena est? a m?s de 2000 km (XNUMX millas) de distancia, lo que la convierte en una de las islas m?s remotas del mundo.
Santa Elena fue descubierta por primera vez por un explorador portugu?s a principios del siglo XVI. La isla estaba deshabitada cuando los portugueses la descubrieron, pero no intentaron establecer una colonia permanente, aunque establecieron algunas estructuras temporales y plantaron limoneros para ayudar a los futuros visitantes que sufran de escorbuto. Un hombre soltero, un prisionero fugitivo, vivi? en la isla durante un largo per?odo en el siglo XVI, de 16 a 16.
A principios del siglo XVII, la isla comenz? a usarse como punto de reabastecimiento para los barcos que realizaban el largo viaje desde Asia, y a mediados del siglo XVII los holandeses la reclamaron como propia. Sin embargo, la ocupaci?n holandesa dur? poco, e inmediatamente despu?s de su partida, la Compa??a Brit?nica de las Indias Orientales la reclam? como propia.
Los brit?nicos fueron los primeros en construir un asentamiento verdaderamente permanente en Saint Helena, Jamestown en 1658. M?s tarde, los holandeses intentaron retomar la isla, pero los brit?nicos los rechazaron r?pidamente. Se importaron esclavos a la isla y se construyeron residencias bastante opulentas. La isla era un centro sorprendentemente animado por su ubicaci?n remota, ya que serv?a como uno de los principales caminos para los ricos barcos mercantes. El relativo aislamiento y la belleza de la isla tambi?n la llevaron a convertirse en la residencia temporal de muchos hombres de ciencia, incluido el m?s famoso astr?nomo Edmund Halley.
En 1815, tras su derrota, Napole?n Bonaparte fue condenado al exilio en Santa Elena. Napole?n vivi? en Santa Helena hasta su muerte en 1821. Durante los seis a?os que estuvo all?, la isla se volvi? mucho menos hospitalaria para los barcos que llegaban, y un contingente mucho mayor de tropas brit?nicas siempre estuvo cerca, al igual que numerosos visitantes y familiares de Napole?n. . Santa Elena qued? bastante superpoblada en este per?odo, y los suministros tuvieron que importarse del mundo exterior, ya que la isla no pod?a sostenerse por s? misma.
Cuando Napole?n muri? en 1821, muchos de los habitantes temporales de Santa Helena se fueron y la isla volvi? una vez m?s a su status quo bajo la Compa??a Brit?nica de las Indias Orientales. En 1833, Santa Elena fue transferida oficialmente a la corona brit?nica, poniendo fin al gobierno de la Compa??a de las Indias Orientales. Santa Helena continu? prosperando hasta la llegada de los barcos de vapor y la apertura del Canal de Suez a fines del siglo XIX, momento en el que la cantidad de visitantes a la isla disminuy? dr?sticamente y la econom?a entr? en una depresi?n.
Durante el siglo siguiente, Santa Elena se utilizar?a ocasionalmente como un lugar para enviar exiliados, incluido el hijo del rey zul? Cetshwayo. Los brit?nicos tambi?n mantuvieron varios prisioneros de guerra en la isla durante la Segunda Guerra de los B?ers, despu?s de alarmarse de que los prisioneros de guerra ser?an liberados si se manten?an en Sud?frica.
Santa Elena es verdaderamente uno de los lugares m?s remotos de la Tierra, y solo aquellos que quieran estar lejos, lejos, lejos de las multitudes deber?an considerar visitarlo. Las playas son hermosas, por supuesto, y la isla tiene su parte de parques nacionales, pero es el aislamiento lo que realmente distingue a Santa Elena. Visitar Longwood House, el hogar en el exilio de Napole?n, es una gran experiencia para cualquier persona interesada en la historia de Napole?n, ya que podr?a decirse que es el mejor museo con tem?tica de Napole?n en la Tierra.
Llegar a Santa Helena se logra m?s f?cilmente tomando un ferry desde Sud?frica, aunque es cada vez m?s f?cil encontrar cruceros o yates que lleguen al puerto. Actualmente tambi?n hay planes en marcha para construir un aeropuerto, que probablemente se completar? en alg?n momento de 2012.