La latencia de la red se define simplemente como el retraso de tiempo observado cuando los datos se transmiten de un punto a otro. Por lo general, para determinar este retraso de tiempo, se utilizan los puntos de origen y destino. En algunos casos, la latencia de la red puede definirse cuando se necesita algún tipo de datos para hacer un circuito completo de regreso al punto de origen.
Si bien puede parecer contraproducente utilizar el tiempo de ida y vuelta, en realidad puede ser una medida mucho mejor del rendimiento general de la red. Esto se debe a que las computadoras en el proceso de enviar y recibir bytes están en constante comunicación entre sí. Incluso el que recibe enviará información a la máquina emisora. Por lo tanto, la latencia se puede determinar fácilmente mediante el tiempo de ida y vuelta.
El supuesto principal en la latencia de la red es que el tiempo de transmisión entre el origen y el destino debe ser instantáneo. Por supuesto, siempre habrá algún retraso. Incluso la transmisión a la velocidad de la luz no es instantánea y se puede medir con instrumentos muy precisos. Por lo tanto, los datos sobre el retraso de tiempo deben estar siempre disponibles.
Hay varios factores que contribuyen a la latencia de la red. Estos incluyen transmisión, propagación, enrutadores y retrasos en el hardware de la computadora. En algunos casos, es posible que no haya una demora que el usuario pueda notar. Afortunadamente, si la latencia se convierte en un problema, hay cosas que se pueden hacer para mejorar la situación.
En la latencia de la red, la transmisión se refiere al medio utilizado para transmitir la información. Puede ser una línea telefónica, una línea de fibra óptica o una conexión inalámbrica, solo por nombrar algunos ejemplos. Cada uno contribuirá al retraso de alguna manera. Algunos pueden ser medios más rápidos que otros. Para ayudar a reducir la latencia, es posible cambiar el medio a un tipo más rápido.
La propagación es una de las cosas más difíciles de controlar en la latencia de la red. En pocas palabras, esta es la distancia física entre el origen y el destino. Naturalmente, cuanto mayor sea la distancia, más retrasada será la transmisión. Sin embargo, esto no suele causar un retraso significativo.
Los otros factores que contribuyen a la latencia de la red, los enrutadores y el hardware de la computadora pueden cambiarse. En esos casos, la actualización de este hardware puede ayudar a procesar la información más rápido, acelerando así el proceso. Si bien esto puede implicar una inversión sustancial, los beneficios pueden valer la pena, según la cantidad y la frecuencia con la que se transfieran los datos.