En redes complejas y en computadoras de consumo, existe un componente digital llamado socket que conecta dos plataformas diferentes. Cuando hay un problema con la conexión del enchufe, como que la red no está disponible o no hay Internet, el enchufe seguirá intentando conectarse. Un tiempo de espera de socket detiene esta conexión después de un período de tiempo especificado. El comando de tiempo de espera de socket generalmente se crea en programación orientada a objetos (OOP) o programación de red, y evita que el socket cree problemas inflados al cortar la conexión.
Un tiempo de espera de socket es una cantidad de tiempo designada desde que el socket se conecta hasta que se rompe la conexión. Muchos usuarios creen que el tiempo de espera en sí mismo es un problema, pero en realidad el tiempo de espera se realiza para evitar que se manifiesten más problemas. La cantidad de tiempo entre la conexión y el tiempo de espera lo establecen los programadores del software o del sistema operativo (SO). Sin un comando de tiempo de espera, el socket seguirá intentando la conexión de forma indefinida.
Si el tiempo de espera del enchufe no está programado, el enchufe permanecerá abierto mientras espera que el otro lado se conecte. Permitir que permanezca abierto abre la computadora a posibles ataques maliciosos; más comúnmente, la computadora solo usa el exceso de memoria para conectarse a una red que no responde. Esto también evita que el socket se use para cualquier otra cosa, lo que hace que toda la computadora se ralentice.
Los programadores de SO y software tienen que especificar el tiempo de espera del tiempo de espera del socket. Esto se ve más comúnmente en programación de redes o POO, porque estos son los programas que más usan sockets; la mayoría de la programación de sitios web no usa sockets con tanta frecuencia y no tiene comandos de tiempo de espera. La cantidad de tiempo de espera generalmente se mide en milisegundos, pero el programador puede hacer que el tiempo de espera tome varios minutos o incluso horas si lo desea.
La mayoría de los programadores tienen dos mensajes de tiempo de espera de socket, uno para una conexión que no responde y otro para cuando se cierra el servidor o el programa de red. No siempre se necesita un tiempo de espera de socket para que un socket detenga la conexión. Cuando un servidor o computadora está a punto de cerrar la conexión, envía una señal al socket para hacer lo mismo y cerrar la conexión entre los dos sistemas. Esta señal no siempre se recibe, incluso cuando Internet se bloquea repentinamente o se quita el cable Ethernet durante el tiempo de conexión. En estos casos, el socket seguirá esperando los datos.