La lectura de labios no es una nueva forma de comunicación: es una herramienta principal de la comunidad sorda, sin mencionar una habilidad útil para transmitir mensajes a través de una fiesta ruidosa o por encima de la cabeza de los niños. Sin embargo, una nueva forma de tecnología está intentando mecanizar este antiguo método de comunicación. La lectura automática de labios, también conocida como lectura automática de voz, es una rama en crecimiento de la tecnología de reconocimiento de voz. En teoría, al monitorear los movimientos de los labios de un hablante y otros elementos relacionados, los programas de computadora especialmente diseñados pueden interpretar mensajes verbales incluso cuando la interferencia de ruido u otros obstáculos impiden que una voz humana se escuche correctamente.
Por lo general, la lectura automática de labios requiere un video del hablante. Las formas y los ritmos formados por los labios son a menudo los factores más importantes en la interpretación, pero una variedad de otros movimientos también pueden ayudar a descifrar el mensaje del hablante. Las expresiones faciales y los movimientos de la cabeza pueden ser determinantes. Si hay disponible algún audio útil, el proceso automático de lectura de labios se facilita significativamente, porque las pistas de contexto de la parte audible pueden sugerir palabras inaudibles o fragmentos de habla.
El desarrollo de la tecnología de lectura automática de labios se basa en la capacidad de identificar palabras aisladas que utilizan los mismos movimientos de los labios cada vez que se pronuncian. La estimación de geometría de labios (LGE) es uno de los sistemas informáticos más avanzados que supervisa e interpreta dichos patrones. Los científicos han desarrollado un notable sistema automático de reconocimiento de voz y lectura de labios para el idioma holandés, pero en general, el campo todavía tiene mucho espacio para progresar.
La lectura automática de labios ha recibido un reciente aumento de interés y atención debido a su implementación en videos caseros archivados de Adolf Hitler. Filmadas por Eva Braun durante la guerra, las películas que alguna vez fueron mudas cobraron vida cuando se aplicó la tecnología de reconocimiento de voz al metraje. Independientemente de que las interpretaciones sean totalmente precisas o no, el programa de lectura automática de labios ha proporcionado un vistazo a una figura histórica que sin duda creará un interés continuo en el campo de la lectura automática de labios.